Оторок стоял над трупами, опершись обеими руками на окровавленную рукоять секиры, достигающую его груди. А поодаль, возле поверженного врага, потягивался, расслабляя мускулы, Зур. С огромных клыков стекала кровавая пена.

    -  Ты успел вовремя, господин, - поблагодарил Оторок, с шумом переводя дыхание. - Еще бы чуть-чуть - и меня изрубили бы на мелкие куски. Колдун, похоже, видел нас давно и скрывался в зарослях.

    -  Что же это за колдун, если так легко достался? - спросил Алексей, осторожно сдвигая капюшон с головы распластавшегося у его ног колдуна. - Мне почти не пришлось ничего делать. Один удар - и все.

    -  Это сложно объяснить, господин, - пожал плечами Оторок. - Может, он совсем молодой и еще недавно был учеником. Недостаток опыта. А может, он тебя, так же как и Зур, просто не рассмотрел. В тебе ведь сейчас ни крупицы Силы. И потому для внутреннего зрения многих ты невидимка. А значит, чего тебя бояться… Неужели ты думаешь, что в нашем мире найдется много людей, готовых без оружия, защиты и навыков напасть на колдуна?

    Капюшон сполз, открывая взору копну черных, как вороново крыло, волос, обрамляющих красивое, немного восточное лицо девушки.

    -  Святыни оборотней! - подал голос подошедший оборотень, который уже вернулся в свое человеческое обличье. - Да это же колдунья.

    -  Да уж, - нахмурился Алексей. - Не ожидал я, что придется так вот красивую девушку кулаком в голову…

    -  Вряд ли она испытала бы сожаление, прикончив всех нас, - возразил Оторок. - Колдуньи еще опаснее колдунов, господин. Им доступны некоторые заклинания, которые недоступны мужчинам.

    Алексей метнул на Оторока неприязненный взгляд. По его правилам, женщин бить нельзя. Никогда.

    -  Она жива?

    -  К сожалению, да, - ответил коротышка, прослушав пульс. - Теперь надо что-то делать…

    -  Может, прикончить? - ощерился оборотень. - Одна только беда от нее нам будет. Помяните мое слово.

    -  Что думаешь, господин? - спросил Оторок, внимательно глядя на Алексея.

    Алексей смотрел на спокойное и даже по-детски наивное в беспамятстве лицо красивой девушки и размышлял над тем, как такая юная и очаровательная женщина может быть злобной и страшной колдуньей, даже в бессознательном состоянии пугавшей его могучих и отважных спутников.

    -  Пусть живет, - решительно ответил он. - Мне кажется, что она не причинит нам больше зла.

    -  Дело твое, господин, - согласился Оторок, но по выражению его лица было совершенно ясно, что он сторонник варианта, предложенного Зуром. - Только с ней надо держать ухо востро. Мне кажется, что я ее раньше где-то видел.

    -  Мы ведь не знаем, кто они и что тут делают. Совершенно необязательно, что они охотились за нами, - уточнил Алексей. - А я так не знаю, какого черта сам тут делаю.

    -  Не поминай, господин… - начал опять Оторок, но Алексей бесцеремонно прервал его:

    -  А то что? Придет и утащит нас в свою преисподнюю? А мы где сейчас? Я большего бреда не видел. Я бесцельно иду куда-то по лесу с двумя спутниками, один из которых, как выяснилось, оборотень, а второй гном. Ты делаешь многозначительное лицо и при этом не объясняешь мне ничего, кроме какой-то ереси о вампирах и оборотнях.