Эмоции, доносившиеся до меня, бурлили, метались, и выделял из общего вала я только смятение. В ней уже что-то изменилось. Спектр выдаваемых демоном эмоций сильно расширился, скачкообразно. Переход количественных изменений в качественные? Она через меня испытала множество различных эмоций и применила их на себя? Научилась им? Неясно. И сама Астарта вряд ли скажет, отшутится.

«Я согласна!»

Я и не сомневался.

В библиотеке удалось сделать подборку книг по «артефакторике», которая так не называлась. Были разрозненные сочинения на тему применения магии при работе руками. И масштаб предстоящей работы, если честно, пугал. Там было очень много всего, и мне потребуется обильная практика. Где бы на всё это взять время? К счастью, кажется, в Астарте я нашёл союзника. Хотя и оставалось сомнение, ведь это может быть и хитрым планом.

Однако вечером прибыла делегация из Эстера. Из библиотеки мне вырвала Серсея, облачённая в дорожный костюм, уставшая и очень напряжённая. И злая.

— Вы всё-таки не удержались от применения своих уличных методов, молодой человек?

Я даже слегка растерялся.

— О чём идёт речь, мессира?

— О сожжённой одежде и предложении посмеяться всем вместе.

Ах, это. Я думал, она уже высказалась на эту тему перед нашим отъездом. Смех демона вторил моим мыслям. Я, возможно, перегнул палку, но всё же сделал всё правильно.

— Я защищал Момо.

Серсея дёрнула скулой:

— Защищал? Это больше походило на месть.

— Внушение.

Мессира остановилась:

— Что?

— Это было внушение. Те парни даже не понимали, что делают нечто неправильное. Когда я спросил, что они творят…

— Я говорю не о том, что они сделали, а о том, что сделал ты!

— Я их напугал! — огрызнулся. — Если они не понимают, что издеваться над членом своего рода нельзя, пусть в следующий раз боятся!

Пощёчина заставила меня замолчать. Глубоко внутри вспыхнул дар. По венам прокатилась злоба демона, Астарта была в ярости.

— Молчать! — зашипела Серсея. — Тебе не позволено воспитывать других! Сам ещё мал! Кем ты себя возомнил?

Настырно и зло смотрю в ответ.

— Я защищал парня.

— Это не твоя забота!

— Тогда чья? — спрашиваю, потому что знаю, кто никто его не защищает.

— Не твоя! — повторила старейшина. — Похоже, у тебя слишком много свободы. Думаю, стоит её серьёзно ограничить, когда мы вернёмся в Эстер.

Этого мне ещё не хватало для полного счастья.

— С чего бы мне подчиняться? — спросил я в лоб.

Такая постановка вопроса её удивила, даже на миг это удивление промелькнуло на лице.

— Да как ты смеешь?!

— После того как меня обрекли на смерть, не сказав о том, чем заканчивается связь с демоном, смею.

Да, она знала. Хотя я совершенно не понимаю, на что рассчитывала? Что я не узнаю? Не поверю?

— Мы поговорим об этом позже.

Не сомневаюсь.

Двигаясь дальше, куда бы мы там ни шли, натолкнулись на Соню. Девушка сначала обрадовалась, увидев Серсею, но рассмотрев злость на лице старейшины, забеспокоилась, бросив на меня вопросительный взгляд.

— Вернись к себе! — бросила ей Сесрея чуть более жёстко, кажется, чем того хотела.

Я, проходя мимо, ободряюще подмигнул молодой одарённой.

А затем я увидел первый признак того, что возникшая проблема имеет в глазах Минакуро очень большое значение.