Гоша улыбнулся:

— А я вот с удовольствием посмотрю, как ты сбиваешь с него спесь.

— Двойной гонорар, — тут же обозначила одарённая.

Корень раздосадовано сплюнул на пол, но кивнул:

— Действуй только не убей его. Парни, дайте им место, если не хотите попадать под руку.

Гоша со своими отступил, а блондинка, подняв руки и похрустев пальцами, сжатыми в кулаки, двинулась на меня.

Ну… Идея с огненной волной всё ещё актуальна.

Усилие воли и передо мной поднимается стена пламени. Я знаю, что одарённую она не остановит, даже не слишком задержит, и лишь гадаю, что именно сделает моя противница — уберёт стену или пройдёт сквозь неё?

Второе. Блондинка просто прыгнула вперёд, не обращая внимания на пламя, способное лишь слегка опалить её костюм. И налетела прямо на мои кулаки, врезавшиеся ей в живот. Вот только комплекцией я сильно уступал, всё же возраст, и усиления доспехами не делал, не успел. Поэтому удар хоть и вышел сильным и смог её ошеломить, девушка полетела на меня, грозя повалить на пол.

А впрочем, меня это устраивало. Хватаюсь за какие-то ремни и тяну на себя, одновременно падая на спину и упирая ноги ей в живот, чтобы перевернуть через себя. Однако ошеломление первой секунды быстро кончилось. Остановить инерцию падения она уже не могла, но перехватила мои руки, чтобы не разрывать контакт. Красивого приёма не получилось, мы кубарем покатились по полу.

Резкий и сильный пинок в грудь отбросил меня от противницы. А следом с её ладоней сорвались молнии. Эта доморощенная адептка тёмной стороны шарахнула меня электричеством, сбив концентрацию на стихии и, чего уж, доставив изрядное количество боли.

Благо, атака молнией длилась всего пару секунд, позволив мне откатиться ещё дальше, шаря глазами вокруг. Мне нужны подручные средства, в чистом бою меня ушатают.

«Я подыграю» — раздалось в голове.

Не могу сказать, что испытываю восторг от такой помощи, но не отказываюсь. Готовая основа для магического пламени вспыхнула в голове, оставалось только направить. Огненная стрела сорвалась с моей руки и улетела во вставшую на ноги противницу. У меня есть пара секунд, пока она гасит магическое пламя.

Склад не пустует, какие-то коробки, ящики, хлам. Я хватаю с кучи ящиков большую доску, а-ля дрын, и убираю за спину.

Одарённая рвётся ко мне, вскидываю руки. Нежная кожа на пальцах покрывается россыпью маленьких искорок, чтобы через секунду на меня обрушились разряды молнии. Терплю, а демон подсказывает. Не словами, интуитивно, показывая мне, что делать. Волна сырой силы ломает стихийное преобразование, я вскидываю свободную руку и зажигаю пламя. Просто облачко огня между мной и одарённой. Она вновь игнорирует огонь, бросаясь на меня.

И налетает на дрын, которым я с размаха бью, попадая ей по подбородку. Палка ломается, вокруг ржут люди Гоши.

— Эй! А если я ей наваляю — её гонорар перейдёт мне? — адресую вопрос лидеру Корня.

Но как-то он слишком спокоен. Девушка тем временем встаёт, на лице нет и следа от удара.

— Всё, парень, ты нарвался.

Она резко поднимает руку. Удар в грудь вышибает из меня воздух ошеломляя. От демона приходит подсказка о постановке защиты, но я не успеваю ей воспользоваться. Всё тело наливается свинцом, будто я пробежал марафонскую дистанцию. Трижды.

Подсказка демона меняется, заставляя концентрироваться и защищаться. Судорожно делаю глубокий вдох, но тут же кашляю. Ощущения такие, будто вдохнул мелкого песка, рот и горло режет. А одарённая, тоже оторвав где-то большую палку, подходит ко мне и, размахнувшись, улыбается.

«Ну что за ничтожество?» — раздаётся в голосе голос, полный разочарования.

На секунду буквально заставляю себя отрешиться от всего остального и концентрируюсь на стихийном преобразовании.