— Никто тебя не любит, Гоша, смирись, — поддакнул я.

Он устало потёр бровь.

— Так, давай ещё подержи его под тем заклинанием.

Моя ладонь вспыхнула, очень-очень горячим пламенем. Как только магия спала, я начал накапливать для него силу.

— Только попробуй, и отсюда выйдем только я и эта красотка. И то подпалёнными. А от вас останется пепел. В лучшем случае.

Одарённая, уставившись на мою руку, нервно отошла на пару шагов. Эрик не врал, с демоном мой дар позволял мне некоторые фокусы, недоступные другим. Сам бы я, конечно, такую прорву энергии под контролем не удержал, да и не вытащил её в наш мир. Но здесь демон согласилась помочь.

— Он блефует? — Гоша не поверил.

— Нет, — твёрдо ответила одарённая. — Не знаю, как он это сделал, но шарахнет сильно.

Корень, к его чести, лицо сохранил, хотя и сбледнул. Я крякнул и, поморщившись, начал подниматься на ноги.

— Ты, Гоша, никак не хочешь понять одну простую вещь. Я — не твой мальчик на побегушках. Я вообще с большим трудом тебя переношу, и только потому, что пока что мы можем быть друг другу полезны, — я вздохнул, переводя дыхание. — Но заруби себе на носу, Гоша — я тебе ничего не должен. И Пьер — просто шестёрка для передачи сообщений. Тебе может это нравиться или не нравиться, но это так.

Я убрал пламя, устал. Скопленная демоном сила всё ещё была где-то рядом, и при напряжении я смог бы снова её вытащить, но напрягаться не хотелось.

— Если ты думаешь, — заговорил Корень, — что вот так отделаешься, то ты не хрена не понимаешь в жизни. Но ничего. Поймёшь. Я жду первую партию.

Хмыкаю:

— А я жду заказанную информацию, Гоша, не разочаровывай меня.

Бандит зло блеснул глазами, но махнул рукой своим людям. Бандиты покидали здание, оставив нас вдвоём. Я ещё раз вздохнул, тело ныло.

— А долго будет болеть? — спросил у одарённой.

— Дня два, — ответила девушка. — Если к врачу не сходишь.

— Спасибо. Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в более приятных обстоятельствах, — махнул я рукой на прощание, потопав наружу.

Глава 16

— Где тебя так? — дежурно спросила целительница после того, как провела диагностику.

Впрочем, по интонации я понял, что ответа немолодая женщина не ждёт. Всевозможные травмы были для обучающихся одарённых нормой жизни, и медикам хватало практики. Мои травмы слегка выходили за рамки обычных для учебных поединков, но вполне вписывались в последствия дуэли. Поэтому я не опасался слишком назойливых вопросов.

— Практиковались. Я должен был защищаться, но получилось… не получилось, в общем.

Женщина сочувственно и одновременно ободряюще улыбнулась, сосредоточившись на исцелении.

— Сейчас всё вылечим и будешь, как новенький, — по привычке пообещала она.

На возвращение в квартал ушло добрых два часа, плюс сколько-то времени меня тащили в бандитскую берлогу, плюс время, пока я валялся в отключке. Ария будет дуться. И по правде говоря, я был бы счастлив, если она просто помолчит, но я уверен, что сестрёнка будет нудить.

— Нужно быть аккуратнее, молодой человек, — дежурно посоветовала целительница.

Не было похоже, что с лечением есть хоть какие-то осложнения. Женщина выглядела так, будто выполняет привычную рутинную процедуру. Как ни странно, именно это её безразличие вселило в меня спокойствие. Я волновался куда больше, если бы она начала слишком много болтать.

— Конечно, мы всегда применяем все меры предосторожности.