|
— И все-таки не возьму в толк, — в смятении проговорила Кэтрин, — что нам угрожает сегодня? Это точно, что прецессия вызовет новый потоп через тысячу лет? Может, процесс этот и регулярный, но крайне медленный. Старый копт печально посмотрел на нее. — Земля наших дней сбалансирована, земная кора находится в наиболее оптимальном с точки зрения распределения массы положении, и подвижки ее совсем незначительны. Однако если льды начнут таять, а ледники — уменьшаться, как это происходило в конце последнего ледникового периода, — их колоссальную массу примут океаны. Чтобы не нарушилось вращательное движение Земли, последует вынужденное перераспределение литосферных плит — все, как в последний ледниковый период. А мы знаем, что в результате глобальной подвижки последует глобальная катастрофа и жизнь на Земле погибнет… То, чему мы сегодня являемся свидетелями, — рукотворное начало этого неизбежного процесса. И нет нужды дожидаться замедления процесса прецессии: мы сами плавим ледники. Вот этого древние никак не предвидели. Им и в голову не приходило, что мы сознательно бросимся навстречу своей гибели. Глаза Кэтрин расширились от ужаса — услышанное совсем не напоминало фантастику. — Скажите, Поимандрес, неужели все пропало? Можем мы остановить приближение катастрофы? Но прежде чем копт успел ответить, со стороны ствола колодца вдруг донесся легкий шум: по железному трапу кто-то осторожно спускался. 68 Из темноты колодца показался Иван Безумов и с нескрываемым сарказмом спросил: — Виноват, не потревожил? В сумраке подземной пещеры в своем белом костюме он напоминал призрак. Безумов запустил руку под полу пиджака и вытащил что-то — в темноте Кэтрин не удалось разглядеть. Ее сердце упало. — Безумов — что это у вас? — Это пистолет, Кэтрин. Если быть точным — «хеклер и кох». С ловкостью опытного стрелка русский взвел курок. Кэтрин, Рутерфорд и копт замерли. — Безумов, вы в своем уме? Уберите пистолет! — В своем, Кэтрин, в своем я уме. Только боюсь, пистолет я убирать не стану. А вот вы все быстренько отойдите от камня — вон туда. И прошу, как говорят в боевиках, без опрометчивых поступков. В людей мне стрелять приходилось — вы будете не первыми и, скорее всего, не последними. Рутерфорд отважился спросить: — Зачем вы это делаете, Безумов? Обманчиво небрежно держа револьвер, Безумов откинул назад голову и презрительно рассмеялся. — Ну наконец-то умный вопрос, доктор Рутерфорд. А то меня уж начинала доставать ваша тупость в астрономии. Сейчас я расскажу, с какой целью держу вас на мушке. Пришло время преподать урок великим теоретикам Оксфорда. Махнув стволом пистолета, он велел им перейти от центра острова к дальнему его краю. — А делаю я это оттого, что легендарный научно-исследовательский агрегат ждет не дождется, чтобы его вновь запустили. Продолжая держать их под прицелом, Безумов присел на корточки, сгреб в пригоршню несколько камней и, поднявшись, приблизился к кромке воды. Затем бросил веером камни в воду. Упавшие в то место, где находился брод, остались видны. Безумов двинулся к острову. — Агрегат сей — настоящий шедевр технологии, когда-либо созданный руками человека. |
