— Через десять секунд я переломаю все стебельки в твоей ноге.

Лорел сжала пальцами холодную сталь и попыталась вспомнить все, чему несколько лет назад учил ее папа. Пистолет был большой, увесистый. Ни предохранителя, ни курка Лорел не заметила.

— Даю тебе последний шанс ответить на вопрос, фей. Раз, два...

— Три, — закончила за Барнса Лорел, наведя дуло ему на голову.

Тролль окаменел.

— Вставай! — приказала Лорел, шагнув назад. Барнс медленно встал и хотел повернуться.

— К стенке! — скомандовала Лорел. — Руки прочь от Тамани.

Барнс рассмеялся.

— Какая-то шмакодявка вздумала меня убить?

Сморщившись, Лорел нажала на спусковой крючок и едва не вскрикнула от облегчения, когда пуля угодила в стену. Затем она вновь навела пистолет на Барнса.

— Ладно, — сказал тот, обернулся и удивленно выпучил глаза. — Я думал, мои ребята тебя утопили.

— Впредь будешь думать лучше, — ответила Лорел, гордясь тем, что голос у нее дрожит не так сильно, как коленки.

— Они что, забыли... Погоди-ка. — Барнс подозрительно принюхался. — Ты... я не... — Он умолк, повернулся к Тамани и мерзко хихикнул. — Понял! Феи теперь подбрасывают людям своих детишек. Подменышей! — Барнс снисходительно посмотрел на Тамани и непринужденно спросил: — Когда вы уже поймете, что все лучшее придумали мы?

Лорел еще раз выстрелила в стену, и Барнс подскочил на месте.

— Разговор окончен, — сказала она.

Положение было безвыходное. Барнс явно догадывался, что у Лорел кишка тонка. Она тоже это понимала, но не могла позволить троллю почувствовать ее страх.

Увы, положить конец его сомнениям можно было лишь одним способом — пристрелив гада. Вспотевшими руками Лорел подняла пистолет и направила дуло Барнсу в лицо.

На большее она была не способна.

— Вспомни, что я тебе говорил, Лорел, — тихо проронил Тамани. — Он приказал тебя убить, отравил твоего отца, околдовал твою мать... И сделает это еще раз, если ты дашь ему уйти.

— Да брось, я не заслуживаю таких похвал, — насмешливо остановил его Барнс.

Воздух с громким свистом срывался с губ Лорел, пока она пыталась обрести власть над своими пальцами. И все-таки ее руки сами собой опустились...

Барнс самодовольно усмехнулся.

— Так и знал! — Он припал к полу и метнулся к ней.

Лорел увидела только его налитые кровью, свирепые глаза и протянутые к ней руки, больше похожие на клешни. Она даже не почувствовала, как пальцы нажали на спусковой крючок. Прогремел выстрел.

Барнс отшатнулся — пуля пробила его плечо. Лорел закричала и выронила пушку.

Тамани со стоном подался вперед и схватил пистолет. Барнс взревел от боли, но тут же вспомнил о Лорел и свирепо посмотрел на нее.

— Оставь ее! — закричал Тамани, прицелившись.

Тролль едва успел заметить дуло, направленное ему в голову. Когда Тамани выстрелил, Барнс прыгнул к окну, разбил его и вылетел на улицу. Пуля ушла в стену, никого не ранив.

Лорел подбежала к разбитому окну и увидела, что Барнс мчится к реке, — в следующий миг окровавленный тролль скрылся за холмом.

Тамани уронил тяжелый пистолет на пол. Лорел упала на колени и бросилась в его объятия.

— Никогда, никогда больше так меня не пугай!

— Я?! — вскричала Лорел. — Подстрелили же тебя! — Она обвила руками его шею и задрожала.

На лестнице послышались чьи-то шаги. Тамани отодвинул Лорел в сторону, схватил пистолет и направил его на дверь.

По лестнице взбежал бледный Дэвид. Тамани вздохнул и опустил пушку — его руки совсем ослабли.

— Я услышал выстрелы и видел, как убежал Барнс, — дрожащим голосом сказал Дэвид.