— Это не мое дело, — наконец проговорил босс. — Пока он не собирается забрать тебя в Австралию. Тогда его решение может повлиять на мои бизнес-планы.

Деловое предложение! Это может отвлечь ее мысли от Макса.

— Поговорим об этом сейчас? — спросила она, расправляя плечи и садясь в кресло.

— Конечно. — Джеффри потирал руки. — С чего мне начать?

— Он предложил тебе партнерство в «Клик». — Макс внезапно остановился на середине тротуара. Единственный признак, что ее сообщение вывело его из равновесия.

— По-моему, именно так, — подтвердила Диана. — Если подвести итоги.

— Ты не выглядишь очень взволнованной.

Действительно, многословное предложение Джеффри должно бы сильнее взволновать ее. Но он сделал его в самое неудачное время. Диану слишком отвлекал голос, звучавший в голове и повторявший предложение, которое она и правда хотела бы услышать.

«Поедем со мной в Австралию, Диана, но не в отпуск, а навсегда».

— Я буду взволнована, — многозначительно заметила она. — Мне только нужно немного времени, чтобы раскопать все детали и подтекст. История моей семьи научила меня некоторой осмотрительности.

— Твой отец, — догадался он.

— Где у нас будет ланч? — спросила она.

Ей показалось, будто Макс в чем-то не уверен.

— Я купил все для пикника. По-моему, мы могли бы поехать к водопаду. Там никто не помешает нам поговорить.

Справедливо. Но во дворе стоит февраль.

— Погода совсем не для пикника, — заметила Диана.

— Давай поедем к тебе домой… если ты не против?

Она кивнула, оценив тот факт, что он потрудился спросить у нее.

— Хорошо. Нам будет легче разговаривать, если у меня, не будут стучать зубы.

Женщина, в которой Диана узнала недавнюю клиентку галереи, проходя мимо, искоса разглядывала их. Макс приподнял шляпу, женщина улыбнулась им обоим.

— Неужели в этом городе каждый читает проклятую колонку? — проворчал он.

— Какую колонку? — нахмурилась Диана.

— Догадываюсь, что ты не видела страницу слухов в сегодняшней газете, — после некоторого колебания сказал Макс!

Диана почувствовала, как судорогой свело желудок.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Все пошло не так, как Макс планировал. Во-первых, она бросила бомбу — предложение Джеффри о партнерстве. А сейчас ему пришлось показать ей колонку слухов.

Глядя в машине на Диану, он не мог определить: она прекрасно маскирует свои эмоции или ее не тронула заметка? Как только они сели в машину, он раскрыл газету на нужной странице. В короткой колонке, без упоминания имен, рассказывалось о местных знаменитостях.

Главная тема этой недели не нуждалась ни в каких именах.

Диана начала читать вслух. Голос ясный, будто полуденное небо в середине февраля, и чистый, будто воздух после снегопада.

— «Как сообщают, удачливая красавица, продавец-ассистент местной галереи, и плейбой, австралийский кузен самой могущественной в Сиу-Фоллс семьи, провели вместе последний уикенд в роскошном номере отеля в Кентукки. Снаружи, как известно, мела метель. Но мы слышали, что дела у этой парочки жаркие и веселые… и не в первый раз».

Диана помолчала, словно размышляла над каждой строчкой. Когда она снова начала читать, голос изменился. Он стал хриплым, запинающимся. Похоже, что ей приходилось подавлять злость или сильное разочарование.

— «Наши источники рассказывают, что когда-то это была влюбленная пара.