— А что, по-твоему, я предлагаю? — Он озадаченно уставился на нее. — Ты не слышала?

— Слышала. Но я не верю тебе.

Она обхватила себя руками. Макс знал это чувство, когда холод угаснувшей надежды пробирает до костей.

— Требуются доказательства? Как насчет последнего уикенда? Как насчет прошлой ночи? Как насчет этих синяков у тебя на руках? Как насчет того факта, что тебе необходима защита?

— Для этого ты мне не нужен, Макс.

— А для чего я тебе нужен, Диана? Для секса? Для поездки на уикенд, которую ты предпочтешь держать в секрете от друзей?

— Это неправда. Это не…

— Неправда? Может быть, тебе уже пора быть честной с собой и определить, чего ты действительно хочешь?

Она не отвечала. Молчание подействовало на него, словно удар ниже пояса. Он не ошибся.

Диана смягчилась и спала с ним только потому, что это произошло не здесь. Никто бы не узнал об их связи, если бы не колонка в газете. Она вернулась в Сиу-Фоллс и собиралась попрощаться с ним. Но вторичное появление Грега Янга, распространившиеся слухи и его отвергнутое предложение усложнили обстановку.

— Я отвезу тебя на работу, — холодно произнес Макс. — Уверен, ты думаешь, будто именно этого хочешь.

Диана могла бы попросить отвезти ее домой. Но после событий прошлой недели дом перестал быть уютным убежищем. Дом так же пострадал от вторжения Грега, как и ее руки, на которых остались синяки.

Сердце тоже пострадало — от синяков, оставленных Максом.

Кухня, солярий, гостиная. Гостевая комната, ее спальня и ванная. Все хранило память о нем. О его улыбке. О жарком теле. О привычке спать, положив голову на ее подушку.

Его предложение — все, о чем она мечтала. Если бы только это был дар любви.

Весь день и всю долгую беспокойную ночь Диана старалась сдерживать эмоции. И сама же накаляла их огнем праведного гнева. Как могла она полюбить мужчину, который делает брачное предложение так, словно предлагает деловое соглашение? Который видит в ней приз? Мужчину, который, поняв, что проиграл, обвинял во всем ее? Заявил, что она сама не знает, чего хочет.

Диана знала. И объяснила ему. Он предпочел не услышать.

Теперь ей предстоит сделать выбор. Начать можно с планов Джеффри по расширению галереи. Неважно, что думал Макс о мотивации босса, Диана не сомневалась — его предложение искреннее. Она знала, что у нее есть талант, и хотела сделать карьеру в области фотографии. Хотя пока еще она не решила, стоит ли начинать с партнерства в «Клик».

Когда на следующее утро она ехала в поместье Форчунов, мысли ее были заняты будущим. Это отвлекало от двух предметов, лежавших в кармане пальто. Диана хотела вернуть их лично…

Это чек Нэша Форчуна.

И второй предмет — самый очаровательный браслет, какой она в жизни видела.

Через пять минут она стояла в холле дома Форчунов и ждала. Когда в поле зрения появился Нэш, она испытала удивление. Он казался погруженным в собственные заботы. Плечи опущены, темные брови сошлись на переносице. Он не замечал Диану, пока буквально не наткнулся на нее.

— Диана? Что я могу для вас сделать?

— Я хочу поговорить с вами о фотографиях, которые вы купили. В галерее «Клик», — добавила она, потому что он явно не понимал, о чем идет речь.

— Ах, да. Конечно. — Он улыбнулся. — Проходите, выпьем кофе.

— Нет, благодарю вас, мистер Форчун. Я заехала только для того, чтобы поблагодарить вас. Я польщена, что мои снимки будут висеть где-нибудь в этом сказочном доме.