Его руки… черные волоски на руках… и на груди тоже, чуть кучерявые, и… Но я лучше буду смотреть ему в глаза.

Его тело покрыто светлыми рунами и тонкими узорами: охранные знаки, знаки полета… кривыми шрамами, ожогами… словно огненными шарами в него кидались. Или так и есть? Он летает у самого края мира, среди молний и голодных теней с той стороны… Охраняет этот крошечный мир от Хаоса, который подступает все ближе…

– Месяц… – говорю я почти неслышно.

Он разжимает пальцы.

Отпускает меня и делает шаг назад.

– Лорд Ойгриг, – говорит холодно, – я предупредил вас. Я подожду месяц, если вы не будете делать глупостей. Но я буду следить.

Вот и все. Значит, у меня будет время.

– Идем, – хватаю и тащу Ренана к выходу. Он послушно идет за мной.

Оглядываясь, я вижу, как Торкул подбирает пернатый плащ.

Все.

От нас больше ничего не требуется, свадебного застолья не будет. Вернее будет, но без меня. Ренан, может праздновать сколько угодно, а у меня нет никакого желания изображать счастливую новобрачную. И первой ночи не будет точно.

– Лорд Ойгриг! – словно опомнившись, Торкул решает окликнуть нас на пороге. – Завтра вечером я заеду к вам на ужин. С поздравлениями. Это официальный визит, вы не можете отказать.

Глава 2. О грозовых орлах, Хаосе и торговле

Увидев один раз, лорд Харелт Торкул больше не оставит меня в покое. Я нужна ему.

Все это непросто.

Но чтобы понять, зачем я хранителю сдалась, нужно понять, что за силой я владею. И что за силой владеет он. Понять, что это за мир. И как я оказалась здесь.

Да, этот мир чужой для меня.

Настолько чужой, что иногда кажется безумным.

Мир свершившегося апокалипсиса, но еще живой, держащийся на грани. Эта грань так тонка, что Хаос извне постоянно грозит разрушить все окончательно. Здесь, у границ мира, близкое присутствие Хаоса ощущается постоянно.

И лорд Торкул – один из хранителей границ.

Всего пять хранителей, четыре по сторонам света и один хранитель Небесного Свода в королевском дворце. Они не наследные лорды, а скорее специально отобранные и обученные воины, наделенные даром, поставленные наместниками. Без них этот мир не выживет. Их волшебные плащи позволяют оборачиваться гигантскими орлами, летать за Горизонт и сражаться с тенями, грозящими поглотить все сущее. А еще – черпать из молний энергию, позволяющую островам сохранить целостность. Это сложно объяснить, нужно увидеть своими глазами… у меня до сих пор не укладывается в голове.

Проще говоря – этот мир распадается. День за днем. Это очень медленный процесс, думаю, сил держаться хватит еще не на одно столетье, а то и тысячи лет. Говорят, это началось от того, что боги ушли… около пятисот лет назад.

По сравнению со всем этим ужасом, Порядок в моем мире почти абсолютен. Там земля не разваливается под ногами и молнии не разрушают дома в пыль. У нас все… нормально. И частичка этого Порядка есть во мне.

Попав сюда, я получила способность восстанавливать Порядок вокруг себя, притягивать его. Возвращать жизнь и целостность тому, что вот вот может умереть.

Хранителю нужна моя сила. Он может забрать ее, выпить, как пьет силу из молний. Забрав мою силу, он сможет еще чуть дальше отодвинуть границы Хаоса, спасая этот мир. Вот только я, скорее всего, не смогу этого пережить.

Он не чудовище, жизнь целого мира для него важнее моей жизни. Но эти мотивы мало что меняют для меня.

Пока я официально чужая жена, Торкул не посмеет меня тронуть. Все же, он хранитель Порядка и не имеет права нарушать закон.

Лорд Ренан Ойгриг защитит меня, у нас договор.