Лорд Ренан Ойгриг защитит меня, у нас договор. Знаю, я рискую… но рискую в любом случае. Я не хочу быть его женой на самом деле, и всю жизнь провести здесь, поэтому через месяц наш брак признают недействительным, я получу свободу. Тонкий магический рисунок на наших запястьях покажет, что ритуал не был завершен полностью. У нас есть месяц.

За этот месяц я должна укрепить защитный купол Гленнхола, зарядить накопители, подлатать своим даром стены и напитать живительной энергией земли вокруг – сколько смогу. Это потребует много сил, но, по крайней мере, никто не сможет вытянуть из меня больше, чем я готова отдать.

Лорд Торкул не захочет мириться с этим.

Весь день перед его приездом я старалась примерно выполнять свои обязанности.

Решила начать с замка, просто потому, что ближе всего, проще и нагляднее, чем с полей. С замкового сада с древними высохшими липами, вернуть к жизни хотя бы одну, ту, в которой осталось больше всего силы, чьи корни самые крепкие. А там будет видно.

– Ты занята ерундой, – Ренан скептически смотрел на мои старания. – Кому нужны эти… – он неопределенно махнул рукой. – Эти палки.

Я и не рассчитывала, что он оценит. Особенно с похмелья, после вчерашней пирушки.

И все же, начать с живого было разумнее всего. К тому же, я очень надеялась, что когда Торкул увидит, чем я занята, то не станет мешать мне. Как бы там ни было, мы делаем одно дело.

– Вы не правы, лорд Ренан, – сказала я. – У старых золотых лип мощная корневая система. Вы ведь сами хотели, чтобы я занялась восстановлением замка? И первое, что нужно – это укрепить почву. Если не сделать этого, стенам не на чем будет стоять. Энергия Порядка собирается вокруг живых корней, не дает почве распадаться.

Ренан скривился.

– Земля под замком и так никуда не денется! – он топнул тяжелым сапогом, поковырял носком землю. – Я бы советовал тебе не тратить время впустую. Лучше заряди накопители, чем это.

Я склонила голову.

– Я делаю все, согласно нашему договору, лорд Ренан.

Широкие ноздри недовольно дрогнули.

– Надеюсь, ты оправдаешь вложенные в тебя деньги, – фыркнул он. – Иначе я продам тебя Торкулу раньше срока.

Не выношу попытки шантажа.

– Так, может быть, лорд Торкул лучше оценит, как пользоваться моим даром?

– Уже хочешь к нему? Оценит, не сомневайся. Такие, как он, не нуждаются в глупых курицах, вроде тебя. Он выпьет твой дар, а тебя выбросит, как пустую скорлупу. Сделает все сам, без твоей помощи. А ты сдохнешь. Так что, если хочешь жить, займись стенами и накопителями, а не этой дурью.

– У нас договор с вами, лорд Ренан.

– Вот и исполняй его. Когда сегодня приедет лорд хранитель, веди себя прилично.

Прилично… а я то надеялась голышом станцевать перед Торкулом джигу. Не ему одному сверкать своими достоинствами.

Вздохнула.

– Я сделаю. Но не стоит угрожать мне, лорд Ренан.

– Это не угроза, это предупреждение, – сказал он, неприятно оттопырив губу. – Ты здесь только до тех пор, пока я это позволяю, не больше. У тебя нет никаких прав, шагги.

* * *

Ренан рядом с Торкулом выглядел каким то неуклюжим барсуком рядом с матерым волком. Слегка сутулый, с длинными руками, он словно что то вынюхивал.

Глядя на него, я каждый раз начинаю сочувствовать женщине, которая на самом деле решится выйти за него замуж. Или которую заставят это сделать. Да, он достаточно богат, совсем не стар, ему чуть больше тридцати. Да, не красавец, хотя и уродом его тоже не назовешь – среднего роста, еще не успевший располнеть, но с уже наметившимся выпирающим пузом. И ясно наметившиеся залысины на блестящем лбу. Маленькие серые глаза смотрят внимательно.