– Ты же видел этого несчастного. – Вздохнул старик. – В его душе нет Тьмы, но Узор буквально пропитан ею. Юноше нужна помощь.

– Это не тот человек, которому я хотел бы помочь, светлый. – Покачал головой арн. – Скажу больше, от того, чтобы убить его прямо сейчас, меня удерживает лишь данное мною слово.

– Жаль. Что ж, тогда остается лишь надеяться на милость Света. – Старик задумчиво пристукнул посохом по брусчатке мостовой и уставился куда-то вдаль. Но уже через миг он пришел в себя. – Но если Ночь привела тебя сюда, не значит ли это, что она не желает видеть этого юношу среди своей свиты?

– Кто знает… – протянул Т’мор. – Кто знает…

Старик смерил арна заинтересованным взглядом, неопределенно хмыкнул и, медленно развернувшись, побрел обратно к безмолвной толпе послушников, даже не попрощавшись. Впрочем, с чего бы светлому жрецу быть вежливым с темным магом?

– Мой дом за твоей спиной, темный. Зайдешь в любой день после заката солнца, если надумаешь повидаться. Нам есть о чем поговорить, уж поверь старому человеку, – бросил через плечо старый жрец и скрылся за спинами на миг расступившихся перед ним послушников, тут же попятившихся следом за своим наставником, не переставая при этом зло зыркать в сторону Т’мора.

М-да уж, в гости к сторонникам Света он еще не наведывался. Ну… если не считать визита на корабль эйре, но это было давно, да и приходил он без приглашения. Арн тихо хмыкнул и, проследив, как послушники втягиваются в ворота храма и захлопывают за собой основательные створки, двинулся к хауку.

Устроившись в седле, Т’мор некоторое время раздумывал о дальнейших действиях, а придя к решению, послал Серого вперед. Грохнули о мостовую копыта, и хаук сорвался с места, тут же набрав сумасшедшую скорость, словно и не он недавно преодолел за два часа расстояние до Драгобужа.

Не доезжая нескольких миль до университетского городка, Т’мор решительно направил Серого к кромке леса, и уже через несколько минут деревья дрогнули, теряя последнюю, еще не облетевшую листву от долгого довольного драконьего рыка. Черной молнией мелькнув меж голых стволов деревьев и щеток облетевших кустарников, полупрозрачный дракон понесся к небольшой лесной речушке, оставляя меж цепких ветвей медленно истаивающие лоскуты темного нереального дыма.

Уголья глаз призрачного дракона, сейчас чуть притушенные серебристой поволокой, радостно сверкнули при виде весело журчащей речки, и змей, издав еще один рык, преображаясь на лету, буквально ввинтился в воду, разбрасывая вокруг радужные брызги и лоскуты темного тумана, тут же обращающегося мелкими черными чешуйками.

А спустя миг, вместо одного призрачного дракона, из-под воды вынырнул Уголек, за хвост которого уцепился странный молодой человек, покрытый такой же сияющей антрацитово-черной чешуей, как и сам змей. Уголек пыхтел и фырчал, но Т’мор не обращал на это никакого внимания, вовсю наслаждаясь купанием в ледяной воде. В конце концов, ушлый сумеречный дракон смог избавиться от мертвой хватки арна и тут же попытался отомстить, притопив неугомонного напарника. Не тут-то было. Стоило только змею обвить длиннющим хвостом торс Т’мора, как тот с силой дернул Уголька на себя и, ухватив его за передние лапы, ушел под воду, пробулькав что-то вроде: «Покатай меня, большая черепаха!»

От такой засады змей взвыл, моментально вскипятив вокруг себя воду, и принялся бешено выдираться из захвата напарника.

Спустя полчаса Уголек с Т’мором расположились на берегу речки и, жадно поглядывая на исходящий паром над разведенным арном костром котелок с мясным варевом, нежились под почти негреющими лучами зимнего солнца. А рядом сосредоточенно хрупал костями какой-то мелкой лесной зверушки Серый.