Андрей уже видел мост, когда его внимание привлекла одинокая телега, двигающаяся по параллельной аллее в ту же сторону, что и они. Была в этой телеге какая-то неправильность. Лошадь вел под уздцы знакомый по стычке у ворот города викинг, еще трое топали позади телеги. На спине четверки полоскались плащи с эмблемами городской стражи. У самого моста компания студиозусов поравнялась с охраняемой стражей упряжью. Проходя мимо викингов, Андрей кивнул им как старым знакомым, викинги поприветствовали его в ответ. Узнали. Любопытный Риго не преминул заглянуть за высокие борта телеги, моментально изменившись в лице, он кинулся к Андрею.

— Керр! Там Чак Забияка! — Физиономию Риго можно было снимать в рекламе отбеливателя, настолько она была белой.

— Какой еще Чак? — названное имя ему ни о чем не говорило, но, судя по лицу Риго, парень, лежащий в телеге, был чем-то знаменит.

— Вы их знаете? — раздалось сзади. От троицы, топавшей за телегой, отделился викинг, старший караула стражников. Их? Так Чак в телеге не один прохлаждается?

— Да, они ученики третьего курса, — судорожно сглотнув, ответил Риго.

— Не знал, что в магической школе обучают мертвецов. Впрочем, не мое дело, но это хорошо, что они студиозусы, м-м-м, бывшие. Передадим груз школьной страже. Стурни, повертай за троицей, трупы молокососов в телеге передадим в Школу. Пущай магистры разбираются. Дуэлянты… — Тут викинг интересно и многоэтажно выругался, вворачивая в монолог такие фразеологические выражения в адрес вольготно лежащих в телеге тел, что эти тела, наверно, раз по двадцать перевернулись. Жаль, борта высокие, не видно. — …Козлы, ну их Рау на железо и насадили, как мух на иголочки! — закончил речь викинг.

ЧТО?! Андрей резко остановился и придержал Риго за руку, неужели?..

— Чак, это не тот, что…

— Тот, Керр, ТОТ! И три его дружка, что с «ледышками» дрались. У рыжего так вся морда исполосована! — Риго перестал изображать собой выбеленное полотно, но зрачки глаз по-прежнему оставались широкими.

Писец! Мелкий северный зверек умеет подкрадываться незаметно! Твою мать! Хотел подарочка? Деда Мороза вспомнил? Снежные эльфы в роли снегурочек подойдут?

— С вашей четверкой еще куча девок была, так «ледышки» их при бабах и упокоили. Рыжий придурок с эльфийской бабой схлестнулся, та его сначала ножичком располосовала, а опосля на шпажку наколола. Вжик так своей зубочисткой, секунданты даже моргнуть не успели, а рыжий ужо и не дрыгается, — словоохотливый викинг дополнил картину дуэли.

— Риго, прошлый раз третьекурсники были с оружием или нет? — задал вопрос Андрей.

— Вроде нет. Точно нет! Мидворд бы сказал.

Все встало на свои места. Насадить на меч безоружного у Рау считалось за позор. Ограниченные нормами своей морали, эльфы просто не ожидали рукоприкладства со стороны людей. Получив горячих, они затаились и дожидались, пока драчуны не выйдут в город с мечами у поясов. Надо полагать, компанию на время оставили в покое, а как только те расслабились, им тут же напомнили про бланши под глазами.