Дальхомборг встретил Хага и десяток его хирдманов истошными криками чаек и противной моросью, но на этом сюрпризы долгого дня не закончились. Освободив портальную площадку и выйдя за ограждение телепорта, он нос к носу столкнулся с Милибэрилемом.

— Не ожидал? — прогудел учитель. За прошедшее время Рау нисколько не изменился. Впрочем, нет, морщинок в уголках глаз добавилось. Бери-эм и Хаг порывисто обнялись, остальные коротко поклонились: о старом эльфе были наслышаны все. — Рад тебя видеть! Возмужал, возмужал! Из малька выросла акула!

— Взаимно, учитель! Ваша идея — сосватать меня в этот поход?

— Нет, но компанию тебе в море я составлю. Хочу посмотреть, чему ты научился. Со мной еще тройка мальков из Рау будет и десяток магов людей. Груз, что тебе везти придется, особый, с ним обращаться надо уметь. Пойдем, корабли глянем?

— Учитель, — обратился Хаг к Бериэму. — Что подвигло вас бросить остров и возглавить экспедицию? Я ведь правильно понял, что вы будете настоящим командующим похода?

Рау хмыкнул и внимательно посмотрел на бывшего ученика.

— Молодец, сразу ухватил суть, но что касается твоих действий как капитана, данная сфера остается за рамками моих полномочий. А оторвать зад от замшелых валунов моего острова попросил меня правнучек, причины знать тебе незачем. — Бериэм нахмурился и о чем-то задумался. Так они прошли в полном безмолвии несколько минут, наконец, эльф оторвался от раздумий и задал вопрос: — Какое судно планируешь взять?

— Желательно легкое и быстрое. Драться с ариями я не намерен, нам нужна быстрота и скрытность, — последовал ответ. Хаг долго, с Ортена, думал над этим вопросом и пришел к мнению, что им нужна скорость, а не геройство. Бериэм только удовлетворенно кивал в такт словам, они уже вышли к пирсам, и тут ученик встал как вкопанный и протянул руку вперед. — Вот это!

Шедшие сзади викинги одобрительно поцокали языками. Выбранная конунгом шнека производила впечатление легкости и стремительности. Острый форштевнь, чуть скошенная назад высокая мачта, стремительный силуэт — ласточка, а не корабль.

— Хороший выбор, — одобрил Рау. — Осталось уговорить хозяина уступить ее нам.

Хозяина уговорили, правда, денег он потребовал столько, что мама не горюй. Бериэм, не торгуясь, подозвал одного из своих «мальков», державшего в руках небольшой сундучок, молча отсчитал положенное и вручил золото, теперь уже бывшему хозяину «Валькирии».

— Принимай красавицу! — Рау с веселой искрой в глазах смотрел на Хага.

Оставшиеся дни до выхода в море были посвящены подготовке корабля. Борта «Валькирии» были просмолены и промазаны китовым жиром, щели проконопачены. Сменили весь такелаж на пеньку и заменили парус и подгнившие доски. На борт был загружен запас провизии и воды. Пока готовили судно, прибыли оставленные на родине хирдманы Хага из Конгельма. Учитель поспособствовал, и от людей Ульми Хаг отказался. Утром шестого дня «Валькирия» покинула воды Дальхомборга.

Экспедиция прошла удачно. За все время они не встретили ни одного корабля ариев, словно боги специально отворачивали их с пути «Валькирии».