Неритэль замолчал. Молчали и остальные, переваривали шокирующие новости. Шесть детей! Для эльфийки зачать, выносить и родить двоих — проблема, троих — очень тяжело, а тут — шесть детишек, и не похоже, что супруги остановятся на достигнутом результате. Вампиры живут пятьсот-шестьсот лет, эльфы и того больше.

— А это не может быть частным случаем? — спросила Элима. В свои четыреста она еще не стала матерью. Она все моментально просчитала, и ее глаза зажглись фанатичным огнем.

Неритэль покачал головой. Маги жизни провели обследование супружеской четы и вынесли однозначный вердикт — никаких отклонений. Вампиры и Рау идеально подходят друг другу. Такой вот выверт магических преобразований людей и эльфов. Эльфийки легко выносят детишек от вампиров, аналогичная ситуация, когда отцом будет эльф, а матерью — вампирша. Вот только их дети и потомки детей будут темнокожи, а также будут обладать рядом других отличительных особенностей в виде когтей, красных глаз и удлиненных клыков. Остальное, включая уши, не будет отличаться от Рау.

— Не страшно, а, Неритэль? Ты сейчас предлагаешь уничтожить Рау и заменить Снежных эльфов новым народом. Это как подписать смертный приговор родному ребенку или отцу. Кому горло грызть-то собрался, себе? — похоже, Толивэль говорил в пустоту. Он сам себя не слышал. Глаза Элимы сказали ему больше, чем мог сказать Неритэль. За возможность родить без проблем нескольких детишек эльфийки отдадут все. Он видел, с какой завистью смотрит его жена на дочек и сына князя Срединного княжества и сам завидовал семейному счастью Неритэля. За пятьдесят лет его брака с Имитэль он еще не испытал отцовского чувства и видел, как страдает от этого жена. Длинная жизнь не делала эльфов более счастливыми. Браки с людьми не решали проблемы, совместные дети наследовали все качества человеческой половины. Живой пример Сенимы породит неконтролируемую волну межрасовых отношений, случай замолчать уже не удастся, слишком много свидетелей в Срединном княжестве. Неритэль просто предлагает взять управление процессом во властные руки.

— Если это правда, я сама первая рожу от вампира троих или четверых красноглазиков. — Элима приняла решение, что и требовалось доказать. — Скотина ты, Неритэль. Ударил по самому больному месту. Надо вернуть разговор в политическое русло.

— Помимо вампиров у нас еще остались вопросы по Лесу и Тантре, Север может чуток потерпеть. Что делать будем?

Элима отошла от транса. Завязалась дискуссия. Правители княжеств раскладывали проблемы по их значимости и рассматривали со всех сторон, каждый опровергал доводы оппонентов и предлагал свои решения, которые тут же в пух и прах разносились другой стороной. Солнце перевалило далеко за полдень, когда компромисс был достигнут.

Всю информацию по Лесу и Лесным Владыкам передать королю Тантры. Нельзя допустить усиления Владык. Согласиться на сотрудничество разведок. Война неизбежна, а раз так, предложить Тантре заключить полномасштабный военно-политический союз с передачей вампирских земель под протекторат княжеств Рау. Взамен отдать предгорные равнины. По оборонному строительству предполагалось нанять мастеров-гномов и усилить все западные крепости и построить на перевалах дополнительные. Лучше быть готовыми к худшему и встретить бывших союзников во всеоружии. Что произошло у ариев за две тысячи лет изоляции, неизвестно, и никто не может сказать, помнят там Рау или нет. Новые крепости не будут лишними и при встрече с «лесовиками». К вампирам направить посольство с широкими полномочиями.

— Как хоть назовем новый народ? — потягиваясь, спросил Толивэль.

— Д'Рау — дети, как еще? — подвела жирную черту Элима.

Северное море. Хаг Морской Тур

«Валькирия», натужно скрипя оснасткой, перевалила гребень очередной водяной горы и рухнула вниз.