«Скрытный дом» встретил их тишиной. Только фривольная песенка моментально выветрилась у Хага из головы, стоило им с вестовым подойти к воротам. Маг из караульного наряда «серых» у ворот так посмотрел на северянина, что он ощутил себя голым и прикованным к плахе. Стаи холодных мурашек промаршировали по спине. Ничего себе! Какие же монстры у них сидят в канцелярии, если на вратах стоит чудовище? Врагам короля лучше зарезаться самим. Отослав вестового, маг обратился к Хагу:

— Пойдемте, дальше вашим провожатым буду я. — Хаг кивнул и пристроился в кильватер к «серому». Ни здрасте, ни до свидания. Пропетляв по пустынным коридорам, маг подвел его к высокой дубовой двери. — Вам сюда, уже заждались, поди. Обратную дорогу покажет другой.

Маг развернулся и пошел восвояси, Хагу не оставалось ничего другого, как толкнуть дверь и перешагнуть порог.

— Ну, заходи и дверь прикрой! — глядя на остолбеневшего от удивления гостя и улыбаясь во весь рот, пробасил Большой конунг Ульми Мудрый. Вот кого Хаг ожидал здесь увидеть в последнюю очередь. — Так и будешь стоять соляным столбом или как? Подходи, садись, есть к тебе одно дело.

Кроме Большого конунга в кабинете были еще двое. Невысокий, с глубокими залысинами на голове, пухлый человечек в строгом сером камзоле с серебряными пуговицами и звездой командора «серых» на груди (большая шишка!) и высокий, с холодным взглядом, Рау. Никакие детали одежды эльфа не выдавали в нем высоту должности или происхождения, но судя по представленным людям, Рау был не из последних в своей иерархии.

А дело было «простое», сходить с экспедицией к Туманным островам. Туда и обратно, оставить на бережку кой-какой груз и по-тихому убраться. Идти надо скрытно и не попадаться наблюдающим ариев. Почему не пошлют другого? Так некого! Люди Большого конунга Харальда Косматого осваивают залив Териум и океанские просторы у побережья Тантры и Светлого Леса, трясут патских купцов, их в море искать несколько тяжеловато. Свейни Мачта и Хаггард Кошка, походные конунги Рысей, лежат на дне и не могут уже быть полезными. Прошлый поход к островам оказался не шибко удачным: арии были настороже и было их больше… Все, больше к островам никто не ходил, остался он, Хаг Морской Тур. Не так, к островам много кто ходил, но доверять больше некому. Возьмется он за такую задачку? Оплата будет выше, чем он может себе представить! Немудрено, бесплатно совать голову в пасть сулу будет только полный идиот.

Внутренне Хаг ликовал, радовался, как мальчишка: «Море! Море!» — но лицо его оставалось непроницаемым.

Осадок от всего разговора оставался неприятный. Больше всего раздражал Ульми. Рау и тип с залысинами вели себя корректно. Что-то сильно много позволяет себе Мудрый, он, конечно, Большой конунг, но Хаг клятвы верности ему не приносил, чтобы тот так над ним командовал. Захотел — на юг отправил, надо — опять на север выдернул. У Хага своих людей хватает, тех, кто верен только ему. Заигрался в большую политику?

С предложением троицы он согласился. Потом были обговорены все детали и сроки отплытия. На подготовку дают пять дней. Любой драккар, шнека или другое судно, по выбору, удовлетворяются все требования в пределах разумного. Раз так, то сегодня вечером маги откроют портал до Дальхомборга. Просьба не опаздывать. Что?! Хаг удивился — ему еще команду собирать! Не проблема, выкрутитесь на месте.