Так что выходит, что мне-то и нужно думать о своем батальоне. А там рассчитываю утвердить сразу всех списками.

— Юрий Фёдорович, я рад, что застал вас в Петербурге! — приветствовал я генерал-майора Лесли.

На самом деле, это была большая удача, что он находился здесь, в столице Российской империи. Ведь других генералов, включая фельдмаршала Миниха, уже давно и след простыл. Все отправились в сторону Киева, Харькова и Винницы, где формировался ударный кулак русской армии для будущей войны. Некоторые, например Ласси, все еще в Речи Посполитой обретается. Наверное, оттуда и будет перенаправлен к турецкой границе.

— И я рад вам, господин Норов… секунд-майор гвардии Её Величества, надо же! — тон генерала был удивлённый, даже несколько завистливый. — На досуге расскажите мне, как за короткое время, столь юному лицу удалось взлететь от унтер-лейтенанта до секунд-майора. Нынче же я весьма занят. Так что смогу уделить вам не более двух часов своего времени. Отобедаете со мной?

Конечно же, я согласился на обед, хотя время было уже, скорее, для ужина. Поели быстро и без даже намека на изыски. Вареная курица, хлеб, бульон, от той же курицы. Ну и пирог с яблоками. Сытно, но для генеральского стола, скудно. Если бы не пирог, так и вовсе походная еда.

Еще не допив кофе, поданное в конце трапезы, начался деловой разговор.

— Вы хотите, чтобы я отобрал две сотни добрых солдат и еще и офицеров — и передал их вам? — Лесли чуть ли не смеялся над моей просьбой, показывая, насколько она наивная или слишком, до смешного, наглая.

— Да, ваше превосходительство. Мне с этим нынче не к кому обратиться. И можно не все две сотни солдат заполучить, а лишь полторы. Остальных я отберу из малороссов. Времени нет еще где-то искать.

Я уже знал, да это знали и во всем Петербурге, что именно Юрию Федоровичу Лесли фельдмаршал Миних поручил формировать одну из дивизий, или, как еще некоторые называют, «генеральство». И если не он, то даже герцог Бирон в моем деле не помощник.

В этом времени дивизия — это неустойчивое воинское подразделение. Просто берутся несколько полков, в зависимости от потребностей, и объединяются. Порой принцип до нельзя упрощенный: те полки, что рядом дислоцируются и объединяются. Кавалерийские ли части, или пехотные — второстепенно. А потом военачальники голову ломают, имея перекосы в родах войск.

Так что в условно Петербуржской дивизии в один момент могут быть Ладожский, Новгородский Петербуржский уланский полк и еще какой-нибудь пехотный. Но уже через год дивизия будет состоять из абсолютно иных полков.

Реформу в армии нужно проводить и вопросом комплектования заниматься особенно. Если будут устойчивые дивизии, с боевым слаживанием, то это только на пользу пойдет.

И в этом смысле, то, чем занимается Лесли, лучшей базы для рекрутинга солдат и офицеров придумать сложно. Взять полсотни солдат и офицеров из одного полка, из другого — вот и всё, больше мне и не нужно. И для полков это не такая уж и потеря, тем более, что сейчас они пополняются «зелеными» рекрутами, и для меня, для гвардии — благо.

— Я буду вашим должником, — нехотя признался я.

Можно было, конечно, напомнить Лесли, благодаря кому он вовсе так возвысился, стал доверенным человеком Миниха с реальной возможностью скорого роста в чинах. Но я, глядя в его честное и лишь немного суровое лицо посчитал, что такой нажим только рассорит меня с Юрием Федоровичем.

— И если будет нечто… как с французским фрегатом под Данцигом, буду ли я там? — уже не усмехаясь, а задумчиво говорил Лесли. — Ведь вероятно сладить нечто похожее, громкое, славное деяние?

«Чтобы я продвигался в чинах и дальше, » — забыл добавить генерал-майор.

Да я и не против громких акций.