— Давно пора отдохнуть, — назидательно заметила она.

— Я подумаю об этом, — вполне серьезно заверил он.

Простились как обычно. Уходя, Николай Иванович привычно чмокнул супругу в щеку и обещал позвонить. Взяв кейс, он вышел из квартиры, но, оказавшись на улице, свернул не к автостоянке, а проходными дворами направился к метро. День еще только начинался, до встречи на вокзале оставалась уйма времени, и предстояло как-то убить его.

Рыжов доехал до станции «Площадь Революции», поднялся наверх, прошелся по Красной площади и постоял у собора Василия Блаженного — придется ли все это увидеть вновь? Потом погулял по Александровскому саду, а оттуда вышел на Тверскую. Перейдя на теневую сторону улицы — солнышко припекало, — он потихоньку побрел к Триумфальной площади. Заметив в переулочке небольшое кафе, решил перекусить. Ожидая, пока официант принесет заказ, Рыжов подумал: а не сходить ли в кино? Но сидеть в душном и темном зале что-то не хотелось, и он отказался от этой идеи.

Плотно пообедав и расплатившись, Николай Иванович еще немного посидел за столиком, покуривая сигарету. Делать совершенно нечего, а до встречи с Сергеем Сергеевичем оставалось еще несколько часов. Где и как провести их, Рыжов не имея ни малейшего представления. Он не раз уже чертыхнулся, недобрым словом вспоминая своего наставника и провожатого в свободный мир, обожавшего игры в шпионов. Хотя Сергей Сергеевич, видимо, прав, желая исключить любую случайность.

В конце концов Рыжов отправился на вокзал пешком — так он точно убьет время, а по дороге можно заходить в разные магазины, глазеть на лотки книготорговцев и, может быть, даже прикупить чего-нибудь в дорогу. Хотя бы бутылочку приличного коньячка…

Ровно за пятнадцать минут до отправления поезда он был на перроне. Состав уже подали, началась посадка, но Сергея Сергеевича нигде не было видно. Николай Иванович, высматривая попутчика, повертел головой, однако безрезультатно.

Неожиданно его кто-то тронул за рукав. Обернувшись, Рыжов увидел того, кого искал.

— Что вы дергаетесь, как паяц на веревочках, — зло прошипел Сергей Сергеевич и незаметно сунул в ладонь Николая Ивановича билет. — Идите к спальному вагону, встретимся в купе.

«Опять появился, как чертик из табакерки, — подумал Рыжов. — Удивительная способность появляться неизвестно откуда и исчезать незнамо куда».

Тем временем Сергей Сергеевич подошел к вагону, перекинулся парой слов с молоденькой проводницей, предъявил билет, поднялся по ступенькам и скрылся в тамбуре.

Выждав немного, Николай Иванович пошел следом. Проводница равнодушно взяла его билет и с явным прибалтийским акцентом спросила:

— До Риги?

— Что? — немного смешался Рыжов, но тут же твердо ответил: — Да. Как там погода?

— Прохладно, — проводница вернула билет, и он вошел в вагон.

Сергей Сергеевич уже успел по-хозяйски расположиться в двухместном купе.

— Проходите, — увидев Рыжова, предложил он. — И закройте дверь. Нам лишние глаза ни к чему. Вы обедали?

— Перекусил.

— Отлично. Поужинаем в купе чем Бог послал, — Сергей Сергеевич вынул из портфеля объемистый сверток. — Надеюсь, мои инструкции вы выполнили?

— Старался, — усмехнулся Николай Иванович.

— Знакомых не встретили?

— Нет.

— Прекрасно. Выходить из купе будете только по нужде, сидите тихо и не высовывайте носа!

— Вы как строгий конвоир, — скривил губы Рыжов.

— Я несу за вас ответственность, — сухо заметил Сергей Сергеевич.