«От Бориса и Жюли есть известия?»

«Нет».

В коротком отрицании пробилась тревога. Миранда, пользуясь возможностями Сеньки давно обшаривала лес, искала эманации друзей.

Безрезультатно.

Рядом с Арсением кто-то грузно завозился, пахнуло лежалым тряпьем, хранимым вместе с какими-то пахучими травками, но редко извлекаемым из сундука.

— Что, парень, с духом со своим общаешься? — раздался неодобрительный голос шаманки. — Гляди — заиграешься. Эдакие забавы не для людей.

— Как-нибудь переживу.

— А ты бабушке-то не хами. Послушай сведущего человека.

Арсений и бабушка рядком лежали на телеге. Смотрели в серое предутреннее небо.

Арсений не мог сказать деревенской ведунье, что в нем не дух лесной, а очень даже женщина. Порядком жутковатая и отчаянная, но не опасная для друзей. Возле телеги шагали молчаливые подручные шаманки. Изредка всхрапывала лошадь.

Мирная картинка. Жизненная. И не подумаешь, что на телеге едут два (три) человека, устроивших недавно виртуальную схватку не на жизнь, а на смерть.

— Где мой дядя, Фаина? — продолжая глядеть в небо, спросил Арсений.

— К обеду приведут, — проворчала шаманка.

— И ты нас отпустишь?

Бабушка помолчала. Вздохнула.

— Отпущу. Ежели ты сам этого захочешь.

— Можешь быть уверена, что захочу. — Парнишка не понимал, почему, впервые в жизни он обращается к пожилой женщине на «ты». Как к близкой родственнице. Но чувствовал — так правильно, позволено.

— Как знать, миленький, как знать…

Больше Фаина не проронила ни слова, хотя Арсений и пытался навязать ей разговор.

«Ох, Сенька, — вздыхала в общей голове Миранда, — вот чует сердце, готовит нам старуха пакость! Такие как она так просто не сдаются. Ты ей зачем-то нужен. Потому и увечить своим не позволила. Но посмотрим, запихнут ли тебя опять в подвал…»

Не запихнули. Назар провел г о с т я в небольшую горницу с периной на кровати, кивком головы указал на постель. Через минуту занес туда одежду и обувь Арсения.

Сенька посмотрел на чистое постельное белье, глянул на черные от грязи ноги:

— Мне б помыться.

Позволили и вымыться. В теплой, подтопленной баньке, где Арсений попросил наставницу на время — отключиться.

Миранда фыркнула «какие же мы неженки!», но просьбу выполнила. Дивно чистый Сенька упал в кровать бревном, уснул на несколько часов. Проснулся, когда по дому уже умопомрачительные съестные запахи гуляли!

«Миранда, — взмолился, — опять — нельзя?! За последние сутки я напился-то толком один раз, когда бане плескался!»

«Ох, Сенька, ты родину продашь за буженину».

«Не. Здесь цена другая. Не родина. Душа. А это уже мое личное, интимное дело».

«И н т и м н ы м оно будет, когда я из тебя смоюсь. Ты, кстати, поинтересуйся, почему вместе с одеждой плеер не вернули?»

«А на фига он тебе? В кого перемещаться будешь? Или… Жюли оставим в Васе, а ты побегаешь в собаке?»

«Плохие шутки, Сеня, — мрачно оборвала ученика наставница. — Я вот конкретно переживаю о Жюли и Буре».

«Да я тоже о них думаю, Миранда! Но мне обычно на сытый желудок легче думается!»

В общем теле не обманешь, Арсений был на грани голодного обморока. И если запретить измотанному мальцу поесть, толку от него все равно не будет.

«Насыщайся», — разрешила путешественница.

И как не опасалась, никаких изменений сознания после плотного обеда не почувствовала.