И вот сейчас эти навыки Арсений получал практически впервые и сразу в боевых условиях.

…Примак несся через лес к корешам! Не хотел поспеть к шапочному разбору, чтобы после не сидеть с братанами разинув рот, слушая, как те круто разобрались с чужаками! Хотел — участвовать. А при случае и лично борзому молокососу горло перерезать, поквитаться за обиды, причиненные в подвале!

Если бы не побоялся, что на пустынной ночной улице его пришлые увидят, давно бы, как только корешам отзвонился, сиганул через плетень и лугом, напрямки помчался к лесу!

Но приходилось осторожничать. Кустами, серым зайцем шмыгать!

В какой-то момент Примак почувствовал, как руки, помимо воли шарят по карманам… Удивился на бегу. Показалось: сам себя по забывчивости обшаривает — оружие ищет.

А огнестрельного оружия-то — нет. Сизый велел не ходить по деревне с винтарем, приказал оставить ружье в кустах, рядом с Гмырей, где неподалеку два брата с двустволками затаились…

— На опушке три наших «приятеля», — заговорила Миранда для Завьялова. — Гмыря с автоматом, Малой и Сизый с ружьями. У Примака пока только нож за голенищем.

— Вернемся в деревню? — не оборачиваясь, продолжая ковыряться в замке, прошептал Борис.

— Я думаю, они начнут стрелять. Мы не успеем.

— Не испугаются, что в деревне выстрелы услышать?

— Судя по настрою Примака — не испугаются. Они охотники, Борис. Положат нас, как в тире. Два одиночных выстрела на рассвете никого не удивят в таежном поселении.

— И даже Фаину, которая знает, что мы ушли в эту сторону?

— А что нам м е р т в ы м будет толку, если бабка отправит сюда своих мужиков? Сизый и компания не знают, что Фаина заинтересована в Арсении. Мы для них — никто. Городские дурни-сумасброды.

— Что предлагаешь?

— Идти навстречу. Они начнут стрелять, только когда увидят, что добыча ускользает. Если мы войдем в лес — сойдемся в рукопашной, я одна с ними справлюсь. Сенька постарается взять под управление Примака, это тоже им карты спутает — один вдруг выступает на нашей стороне…

— Ты сможешь «подслушать» Василия-Жюли? Пока Примак далеко и не опасен, ты можешь временно от него «отключиться».

— Это трудно, но попробую. Мозг кота был поврежден какими-то серьезными переживаниями, сейчас зашкаливает от перенагрузки, создаваемой человеческим мышление. Если использовать понятную формулировку — там развернуться негде, Жюли забилась плотно, под завязку.

«Миранда, — заговорил Арсений, — позволь мне с Жюли связаться? А ты держи под наблюдением Примака».

«Не горячись. Я лучше сумею воспользоваться восприятием животного-носителя».

«Но ты же мне только что показала на Примаке, как это делается! С котом я как-нибудь управлюсь!»

«Не в этом дело, Сенька. — Парнишка почти увидел, как недовольно поморщилась наставница. — Твой мозг — перегружен. Им равно пользуемся мы оба. А я еще и «ковыряюсь» в сознании Примака. Так что, попеременно «переключаться» на Жюли буду тоже — я».

«Но почему?!» — взвыл несогласный ученик.

«Да потому! Ни один мозг не в состоянии выдержать ч е т ы р е х к р а т н у ю нагрузку! Ты, я, Примак — уже достаточно! Если мы одновременно еще и с Жюли в контакт войдем, твоя башка лопнет от перенапряжения!! Мозг будет обрабатывать информацию, поступающую от ч е т ы р е х интеллектов, он не выдержит, разрушится!!»

«Я выдержу.