— Так, все это чепуха! — взяла инициативу в свои руки Гелена. — Мы наследники! И не столь важно, кому и сколько завещала Лора. Она не забыла никого из нас, и мы обязаны похоронить ее по-человечески!

— Правильно! — подхватила Вита. — По-человечески! Совсем не обязательно по высшему разряду и можно на обычном кладбище. В конце концов, какая для нее разница?

Павел, уже поднеся рюмку с водкой ко рту, поставил ее на стол, не пригубив.

— Нет, но!.. — от возмущения он растерялся. — Ей-то, конечно, но нам! Как мы будем выглядеть?!

— Верно! — поднял указательный палец Чегодаев. — Положение обязывает. Лору хороним по высшему разряду, — постановил он.

— Арсений, — обратился он к Строгулину, — раздели общую сумму на всех. А где взять деньги, это уже проблема каждого в отдельности.

— Конечно, вице-губернатору всегда есть у кого занять, а потом не отдать, — съязвила Вита.

— Шуркина тебя бы на мое место! Уж такая ты умная! — Чегодаев сдержался, чтобы не сказать большего.

— Ой! Да я это так, Женя! — глядя на него заигрывающим взглядом, поспешила загладить свою колкость Вита.

— Теперь определим, кто чем конкретно занимается, и назначим дату похорон, — продолжил Евгений. — Одно дело красиво скорбеть в качестве приглашенного на траурную церемонию и совсем другое — ее организовать, — со вздохом заключил он.

Покончив с похоронами, заказали еще шампанского. Вспрыснули неожиданно свалившееся наследство и расстались друзьями навек.

ГЛАВА 7

Все находились в таком состоянии, что пришлось вызывать «пьяного» водителя.

— Слушай, Геля, — щекоча ей ушко своим дыханием, проговорил Евгений. — У меня дома ремонт. Можно я к тебе?..

Гелена, чуть отстранившись, с удивлением посмотрела на него.

— Что это вдруг? По возвращении из Франции я тебе несколько раз звонила и приглашала к себе. Но ты весь в делах!

Чегодаев в свою очередь тоже посмотрел на нее и заметил:

— Я все-таки не дворником работаю и бываю очень занят.

Гелена с улыбкой чуть пожала плечами.

— Я соскучился, — прижав ее к себе, признался он.

— Неужели? Что ж, тогда поехали разберемся, насколько сильно.

Гелена знала, что Евгений не терпит беспорядка, но на ее удачу, как раз сегодня приходящая домработница убрала квартиру.

— Фух, устал, — снимая галстук, сказал Евгений и хотел было прилечь на диван, но передумал. — Сейчас расслаблюсь и тогда уже не будет сил добрести до ванной.

Гелена принесла ему чистые полотенца и услышала из душевой кабинки:

— Ох, хорошо! Геленка, давай ко мне.

Дверца кабинки открылась, и мокрая сильная рука схватила ее за талию. Гелена расхохоталась и вывернулась.

— А что, Геленка, не пожить ли нам вместе? — наполовину в шутку, наполовину всерьез спросил Евгений, входя в гостиную.

— Я не против! — не взяв на обдумывание и минуты, ответила Гелена, разливая чай. — «Давно пора!» — мысленно бросила она ему. — Но как ты себе это представляешь? Пожили пару недель и разбежались? — с трудом скрывая волнение, спросила она.

— Признаться честно, сам не знаю. Мне сорок лет. Пора жениться. Крутился, вертелся, к чему-то стремился, чего-то добился… А ты все время рядом. Знаю тебя с рождения. Даже помню, как из роддома принесли. У нас почти один круг знакомых.