— Я тебя люблю, — сказал он.

— В самом деле?

— Да, — сказал он.

— Ладно, в таком случае я согласна.

Норман поцеловал ее в губы. Она ответила ему без особого пыла.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — сказала она.

Завтра в начале девятого его разбудил телефонный звонок.

— Ты вовсе не обязан это делать, — сказала Вивиан.

— Делать что? — спросил он сиплым со сна голосом.

— Вчера вечером ты просил меня выйти за тебя замуж.

— Я думал, мы договорились.

— Верно. Но я еще никому ничего не сказала. Так что у тебя есть время передумать.

— Господи, — простонал он.

— Что, что?

— Давай поженимся.

Она молчала, думала.

— Я даже не знаю, какого ты вероисповедания, — наконец сказала она.

— Я — адвентист седьмого дня.

— Ну и ну, — сказала она. — В самом деле?

Поженились они дождливым субботним днем в отделе записей гражданского состояния в Челси. Присутствовали миссис Белл, Кейт, Роджер и Полли Нэш. Боб и Зельда Ландис прислали телеграмму. Винкельманы — букет роз и чек на пятьдесят фунтов. Норман не мог взять в толк, откуда они узнали. Впрочем, все равно мило с их стороны, подумал он.

На вечеринку после бракосочетания Норман никак не рассчитывал. Если не считать Роджера и Полли Нэш, он не очень-то жаловал завсегдатаев Оукли-стрит. У Вивиан — оно и понятно — друзей было немного, так что пришли по преимуществу приятели Кейт. Вечеринку — сюрпризом для Нормана — устроили в его квартире. Входя в дом, Норман вспомнил, что в суматохе последних трех дней забывал вынимать почту. Достал из ящика несколько писем, счетов, свернутый трубочкой воскресный номер монреальской «Стар». На вечеринке Норман перебрал.

Жизнерадостных снобов, собравшихся в его квартире, можно было разделить на две группы. Тех, кто щеголял в диковинных жилетах, и тех, кто отращивал диковинные усы. Первую, судя по всему, составляли журналисты, рекламщики, помощники кино- и телережиссеров, художники-абстракционисты. Чуть не все они окончили второразрядные частные школы. В общем и целом занятные и неглупые, они считали делом чести как следует поддать. Диковинные усы рассказывали о своих спортивных машинах, прежних и нынешних, с таким увлечением, томлением и жаром, с каким обычно рассказывают о любовницах. О своей работе они говорить избегали. «Надо же как-то зарабатывать на хлеб насущный», — ничего более конкретного никто из них не сказал. Впрочем, в большинстве своем они, по-видимому, были дельцами того или иного рода и куда больше интересовались политикой. Англия, по их мнению, идет ко дну. Они мечтали в будущем завести ферму в Родезии, овцеводческое ранчо в Австралии или заполучить работенку по нефтяной части в Саудовской Аравии. Ростом они были пониже, лицом побагровее, фигурой подороднее. Благодаря знакомству с диковинными жилетами они пристрастились к французским салатам, но ни за какие коврижки не согласились бы отказаться от томатного соуса. Девицы — по преимуществу актрисы, манекенщицы, танцовщицы — были несказанно хороши и вопреки бытовавшему мнению куда более эффектны, чем подвизающиеся в тех же сферах американки или европеянки.

На ручку кресла Нормана плюхнулся Роджер Нэш.

— Ведешь себя антиобщественно, — сказал он. — А вот поди ж ты, говорят, американцы любят, чтобы их любили.

— Тебе и впрямь хочется писать сценарии?

— По правде говоря, мне ничего особо не хочется.

К ним подошла Вивиан и увела Нормана.