— Да, — ответил тот после паузы и сел на край кровати.

Дамблдор приоткрыл глаза. Всегда ясные и блестящие, сейчас они казались затянутыми пленкой, как у больной птицы, а говорить он почти не мог, сипел едва слышно:

— С-с-северус… прош-ш-шу…

— Все в порядке, профессор, — выговорил тот, приподняв голову директора. — Вот, выпейте, вам станет легче. Пейте же!

Изумрудное зелье мерцало в кружке, и Дамблдор приник к нему, и выпил залпом, но вдруг закашлялся и попытался отстраниться.

Марина Николаевна смотрела, прикусив губу от напряжения: зелья в кружке не убавилось…

— Пейте же, — повторил Снейп, — пейте, Дамблдор…

Тот глотал, глядя на него в упор мутно-голубыми страдальческими глазами, из которых катились слезы, и порой делал попытки оттолкнуть кружку, но тщетно.

Еще. И еще, и еще…

Марина Николаевна обернулась, чтобы взглянуть на Ингибьёрг, но та стояла, будто статуя, сцепив руки на навершии своего посоха, и спрашивать ее о чем-то явно было бесполезно.

— Не надо… не надо больше… — стонал директор, пытаясь увернуться от очередной порции изумрудного зелья. — Я не хочу… не заставляйте меня… Отпустите! Это моя вина, моя вина, — плакал он. — Пожалуйста прекратите, я знаю, что был неправ, пожалуйста, прекратите, и я никогда, никогда больше…

Ей показалось, будто возле кровати вьются тени, зеленоватые, полупрозрачные. Вот какой-то юноша, красивый, со светлыми кудрями, другой, похожий на Дамблдора, и маленькая девочка с длинными волосами…

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не надо… только не это, только не это, я сделаю всё… Ариана!..

«Он бы еще сказал «Ради всего святого, Монтрезор!» — невольно подумала Марина Николаевна, и директор, будто услышав ее мысли, простонал:

— Ради всего святого, Северус…

— Да, ради всего святого… — негромко ответил Снейп. — Пейте.

— Не надо больше… Я хочу умереть! Я хочу умереть! Прекратите это, прекратите, я хочу умереть!

— Это так просто — взять и умереть, — проронила Ингибьёрг. — Нет.

— Не могу… лучше убейте!..

Зеленое сияние вокруг двух мужских фигур делалось ярче и ярче, и тени прошлого проявлялись всё отчетливее.

Вот снова тот кудрявый юноша — нет, уже мужчина, и лицо его искажено болью и злобой, и он исчезает в яркой вспышке…

А вот другие люди — знакомые, незнакомые, их так много!

Красивый темноволосый мальчик — вот он же, взрослый, и глаза у него уже не человеческие, со змеиным зрачком…

Снова мальчишки — один очень похож на Гарри Поттера, даже очки такие же, только этот держится уверенно и надменно. И второй — это же Блэк! Его лицо, его улыбка, похожая на оскал; а это Люпин, точно, он, застенчивый и будто бы в чем-то провинившийся. И Петтигрю — неприметный мальчишка с острым крысиным носиком…

И еще один… И девочка…

— Еще немного, — негромко произнес Снейп. Зелье в кружке не убывало.

Зеленая вспышка, летящие по ветру осенние листья, отчаянные глаза. Звука не слышно, только по губам читается — спаси! А я взамен — всё… всё, что пожелаешь, только спаси!..

Снова вспышка. Снова лица — молодой мужчина в круглых очках, смеющаяся девушка и крошечный ребенок…

— Пейте… — голос у Снейпа сорвался. — Пейте же!

— Они доверились не тому, — пробормотал Дамблдор, словно продолжая давнишний разговор, — кому-то вроде тебя, Северус.