Перед советским центром оказался один Гашек, которого Ларионов не стал запутывать финтами или еще что-то. Нет, Игорь понадеялся на быстроту своих рук и точность. Он бросил между щитков Гашеку и попал. 3:1!

По такой игре, превосходство в две шайбы, это уже очень хорошо. За два периода чехословаки смогли нанести всего 9 бросков в створ наших ворот, а Ирбе, как раз из тех вратарей, что могли держать тонус и концентрацию на должном уровне вне зависимости от того, сколько у них работы. Очень многим стражам ворот наоборот нужно постоянно находиться в центре событий: играть, отбивать и ловить, чтобы быть в тонусе.

Ирбе — не такой. Артур мог запросто мерзнуть целый период, а потом совершить чуть-ли не спасение недели. Если бы не его местечковый латышский патриотизм и плохо скрываемая нелюбовь к Советскому Союзу, то Ирбе сто процентов сменил бы свое «Динамо» на «ЦСКА». Там его талантам было бы самое место.

* * *

В итоге, игра закончилась со счетом 4:1, за десять секунд до конца, Крутов сделал дубль. Его на пустые ворота вывел Макаров, а Ларионов записал на свой счет вторую передачу.

Лучшим игроком, правда, признали не кого-то из наших, а Гашека. Видать, его 46 сейвов произвели должное впечатление на организаторов.

Но это очень слабое утешение для Доминика. Его Чехословакия, по итогам игрового дня, гарантированно вылетала. Последний матч для них ничего не решал.

А вот нам, игра пятого игрового дня, наоборот, была очень важна. Кто займет первое место, по итогам группового этапа, станет понятно в очной встрече двух фаворитов — СССР и Канады.

Глава 23

Кубок Канады, ставший впоследствии Кубком Мира, это, можно сказать, традиционно канадский трофей. Эта тавтология получается из-за статистики, которая очень часто и хуже, чем очень большая ложь, но, в этом случае, она, наоборот, отражает действительность очень точно.

Начиная с 1976 по 2016 год было проведено 8 розыгрышей, и всего дважды победителями становились не канадцы. В 1981 году Советская Сборная, с праймовым Третьяком в составе, обыграла канадцев в финале, а в 1996 году американцы, ведомые Бреттом Халлом и Майком Рихтером, повторили подвиг советских хоккеистов. И на этом все. В умозрительном соревновании, Канада — весь остальной мир, родоначальники хоккея выиграли с убедительным счетом 6:2. Даже по хоккейным меркам — это разгром.

Сейчас на дворе 89-й год, и проводится пятый Кубок Канады. Как мне кажется, то, что проводится он сейчас, в том числе, и из-за моего появления в НХЛ. Так-то турнир номер пять должен был состоятся в 1991 году.

Но и сейчас, именно канадцы — главные фавориты. Сборная Боумэна это, возможно, самая сильная итерация канадской сборной за всю ее историю. Такой концентрации супер талантов у кленовых еще не было.

У этой Канады просто нет слабых мест. Во всех линиях у нее играют игроки, которых, с полным правом, можно назвать, если не абсолютно лучшими, то одними из лучших. Скотти собрал под знаменами сборной следующих:

Вратари: Патрик Руа («Монореаль Канадиенс»), Майк Вернон («Калгари Флэймз»), Грант Фюр («Эдмонтон Ойлерз»)

Защитники: Рэй Бурк («Бостон Брюинз»), Пол Коффи («Питтсбург Пингвинз»), Курт Гиллис («Миннесота Норт Старз»), Дуг Гилмор («Калгари Флэймз»), Эл Макиннис («Калгари Флэймз»), Лэрри Мёрфи («Вашингтон Кэпиталз»), Шон Чемберс («Миннесота Норт Старз»)

Нападающие: Уэйн Гретцки («Лос-Анджелес Кингз»), Марио Лемье («Питтсбург Пингвинз»), Марк Мессье («Эдмонтон Ойлерз»), Стив Айзерман («Детройт Ред Уингз»), Берни Николз («Лос-Анджелес Кингз»), Дуг Гилмор («Калгари Флеймз»), Брайан Беллоуз («Миннесота Норт Старз»), Майк Гартнер («Миннесота Норт Старз»), Джимми Карсон («Эдмонтон Ойлерз»), Люк Робитайл («Лос-Анджелес Кингз»), Боб Браун («Пистбург Пингвинз»), Жерар Галлан («Детройт Ред Уингз») и Кевин Дин («Хартфорд Уайлерз»)

Капитан команды: Уэйн Гретцки

Альтернативные капитаны: Марио Лемье и Рэй Бурк

Никаких сдерживающих звеньев тут нет и в помине.