Если побеждаем мы, то Сборная Советского Союза остается в Канаде и из Квебека отправляется в Торонто.

При прочих раскладах, ничья или победа Канады — мы летим в Детройт. У меня с этим городом связаны не самые приятные воспоминания. Плюс, болельщики на тамошней арене наверняка будут освистывать не только советскую команду, но и персонально меня. Они же, сто процентов, не забыли, как я бил морды игрокам «Красных Крыльев». А тут еще и соперником у нас, скорее всего, будут американцы. Самое настоящее бинго. Свист — вот что меня там ждет.

Хотя, если разобраться, то еще раз заставить замолчать «Джо Луис Арену» — это очень даже неплохо, тем более в матче со Штатами. Но такая возможность у меня будет только если мы не обыграем Канаду, а США выиграет свой последний матч. В общем, если, если, если…

А впрочем, все эти размышления о том, с кем и где нам лучше играть полуфинал, имеют очень мало смысла. Мы, советская сборная, сейчас на той высоте, на которой парят только орлы, и, по большому счету, все равно, с кем кого обыгрывать, на пути к финалу. Американцы, шведы, финны. Все они хуже нас. Канада, да. Но это другое. А все остальные — нам не соперники.

В своей предматчевой речи Тихонов как раз и говорил о том же самом.

— Итак, сегодня мы играем с Канадой. Лично мне не интересны какие-то там турнирные перспективы, совсем не интересны. И, точно так же, мне не интересно, с кем мы будем играть следующий матч. Это не важно.

Единственное, что имеет значение сейчас — это мы, наша игра и наш сегодняшний соперник. Большинство из тех, кто сейчас находится в этой раздевалке, уже играли с этими канадцами. Кто-то на уровне сборных. Я, как и вы, помню игры двухгодичной давности. Кто-то на уровне своих клубов, таких тоже меньше, но они тоже есть. Но есть и те, кто с подобной Канадой еще не играл.

И я хочу, чтобы каждый из вас понимал. Мы лучше. Мы быстрее и умнее. И они тоже это понимают. Поэтому, я уверен, с самого начала игры нас попробуют сломать. Без этого они проиграют. Поэтому будьте готовы к максимально жесткой игре. Сегодня будет совсем другой хоккей, чем даже в матче с чехами. Малейшая потеря концентрации может привести не только к пропущенной шайбе, но и к травме. Поэтому всегда будьте готовы! Говорю сразу, за опущенную, при приеме шайбы, голову я буду штрафовать. Этого делать категорически нельзя. В таких играх опустил голову — значит поехал в больницу. А мне одного Мыльникова достаточно, вы нужны здоровые.

И вот еще что, Семенов, так получилось, что ты у нас единственный тафгай, а играем мы по правилам НХЛ. Я вполне допускаю мысль о том, что, возможно, кто–то из канадцев попробует тебя спровоцировать и… — Ну вот, сейчас мне наверняка скажут, что категорически нельзя поддаваться на провокации и все такое. Это же советская сборная. — … Я не буду тебе запрещать драться. Но учти, что от тебя в этой игре зависит очень многое, и твое место на льду, а не в штрафном боксе. Но в любом случае, за травму, полученную в драке, ты будешь оштрафован. Понятно?

— Да, Виктор Васильевич. Я все понял.

— Ну вот и отлично. Тогда, на этом все. Вперед. Канада ждет.

* * *

9 сентября 1989 года

Квебек, Канада. Стадион «Колизей де Квебек»

Матч заключительного раунда групповой стадии Кубка Канады 1989 года. Сборная Канады — Сборная Советского Союза

15 176 зрителей. Все билеты проданы

Трибуны домашней арены «Квебек Нордикс» заполнились до отказа задолго до стартового свистка. Уже на раскатке, на стадионе негде было яблоку упасть. Вместимость местного «Колизея», прямо скажем, не впечатляет, если сравнивать с большинством арен клубов НХЛ, всего пятнадцать с небольшим тысяч зрителей, примерно столько же сколько и в «Мет.