– О, Боже! – вырвалось у Брэндона, и тут справа от него поднялся человек в форме охранника, до того сидевший спиной к входу, обернулся и произнес:

– Ну, привет, чувак!

Брэндон почувствовал, что сейчас упадет в обморок. Он решил, что у него случится инфаркт или, как минимум, конфуз с нижним бельем. Ему было непонятно, что более всего его напугало: направленный на него пистолет, противогаз на лице человека или безжизненный металлический голос, проникающий через эту жуткую маску – грубую и нечеловеческую пародию на голову слона.

– Я...– произнес Брэндон.– Э-э-э...

Его руки ходили ходуном.

Поднялся второй охранник (точнее, преступник в форме охранника). Также в противогазе и с пистолетом.

– Еще одна пташка прилетела,– заметил он точно таким же глухим металлическим голосом.

– Что... Что происходит? Что вы делаете? – пролепетал Брэндон. Первый противогаз повернулся ко второму и произнес:

– Ты заметил, что они все спрашивают одно и то же? Мне казалось, что это вроде бы очевидно, но они все равно хотят знать.

Из мужского туалета в глубине комнаты появился третий человек в форме охранника и противогазе. Он взглянул на Брэндона и поинтересовался:

– Так, так. А это кто у нас здесь?

(Эти трое парней были теми, кто совсем недавно захватил офис службы безопасности).

«Только не в моем отеле! – подумал Брэндон.– Вы не можете разрушить его. Это вам не игрушка! Он – мой, что бы там ни думал об этом Большой Босс. Я должен быть сильным, я должен заставить их уйти».

Он собрался и произнес слегка дрожащим голосом:

– Я – управляющий отелем. Меня зовут Брэндон Камбербридж, и вы должны...

– Прекрасно,– перебил его первый.– У тебя, чувак, классное имя. Ну-ка, присядь вот сюда.

– Я требую объяснить...

– Брэндон Камбербридж,– окликнул второй.

– Что? – Брэндон зажмурился, чтобы не видеть этих кошмарных масок.

– Сядь, а не то я прострелю тебе колено. (Это была его коронная фраза).

«Я должен сопротивляться,– подумал Брэндон.– Я должен переубедить их». Но вместо этого с неохотой сел на указанный стул и покорно дал связать изолентой свои запястья и лодыжки.

– Пока-пока,– сказал третий, и они двинулись к выходу.

– Куда вы? – истерически возопил Брэндон.– Вы же не собираетесь поджечь отель? Зачем вам эти страшные маски на лицах?

Преступники засмеялись глухим металлическим смехом, и один из них наклонился к Брэндону достаточно близко, чтобы тот смог прочитать маркировку «ВВС США» у основания шланга.

– Это последний писк моды,– противным голосом, словно робот, исполняющий кантри, пропел он, и все трое снова заржали и вышли из комнаты Приятных сновидений,– сказал на прощание кто-то из них.

– Приятных сновидений? Это что, смешно? Какая-то садистская шуточка? Они что, думают, что он действительно сможет заснуть в сложившейся ситуации?

Брэндон ошалело посмотрел на дрыхнущих охранников, и тут его осенило. Сновидения. Противогазы.

Вот черт!

Как выяснилось, задерживать дыхание он может на целых три минуты.

59

– По правде говоря, я вовсе не уверена, что у нас дальше что-нибудь получится,– сказала Энн-Мэри.

– И что с того? – отозвался Энди Келп, не прекращая пристально наблюдать через окно ее номера за пустынной территорией отеля «Гайети».– Я тоже не уверен. Считаю, надо оставить все, как есть, а там видно будет.

– Что ж, почему бы и нет.

60

Согласно договоренности, Дортмундер являлся мозговым центром ограбления и получал свою часть куша, но при этом в самой операции не участвовал.