И тут же получил сложенным веером по щеке - больно и неприятно, горец едва удержался от ответного удара. Конечно, он никогда не поднял бы руку на женщину, но... эта дама ему чем дальше, тем больше не нравилась, своей властностью, жёстким выражением в глазах, и пренебрежительным отношением к нему самому. 'Стерва', - мелькнула у Хэнса мрачная мысль. Такие привыкли к безоговорочному повиновению...

  - Любезный, не смей мне дерзить, - словно звякнули серебряные колокольчики. - Никс, ты уверен, что он будет охранять меня, а не воткнёт кинжал в бок тёмной ночью? - повернулась посетительница к Наблюдающему.

  - Лучше, чем кто бы то ни был, - уверенно кивнул тот. - Ваша милость, я никогда не обманываю людей, а уж вас - тем более.

   Леди Рейна снова хмыкнула.

  - Ну и сколько я должна тебе за него?

  - Пятьсот золотых, - невозмутимо ответил Никс.

   Женщина фыркнула, отцепив от пояса мешочек и уронив его на стол, и направилась к выходу, поманив Хэнса за собой ухоженным пальчиком.

  - Ты должен будешь находиться рядом со мной всё время, - на ходу разъясняла ему обязанности леди Рейна. - Или являться по первому моему требованию. И будь так любезен, упрячь свою гордость, я не потерплю твоих наглых выходок. Я хочу быть уверена в сохранности моей жизни, ясно? И только посмей не оправдать тех денег, что я за тебя заплатила.

   Хэнс молчал, опасаясь, что если откроет рот, то выскажет всё, что думает о таких, как она. А тогда леди точно выцарапает ему глаза. Во дворе ждали носилки, Первая Советница села, опустив вуаль, и носильщики двинулись вперёд. Хэнс вынужден был идти рядом, он чувствовал на себе пристальный взгляд женщины и не рисковал неповиновением - в леди Рейне ощущался железный стержень. Они прибыли к особняку, окружённому высокой стеной, он располагался недалеко от самого дворца Высоких Лордов, но Первая Советница не стала входить через ворота, остановившись у маленькой неприметной дверцы.

  - Помоги мне выйти, - раздался мелодичный голос, и к нему протянулась изящная ручка.

   Леди Рейна достала причудливый ключ, открыла, и выжидающе посмотрела на Хэнса.

  - Иди первый. Вдруг там кто-нибудь есть?

   Горец пожал плечами и шагнул вперёд - с той стороны двери всё было чисто. Женщина поспешила войти, и направилась по тропинке, а дверь - к удивлению Хэнса, - сама медленно закрылась. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: магия. Леди Рейна нетерпеливо оглянулась.

  - Ой, только не надо с криками 'Мамочка!' бежать к дяде Никсу и плакаться, что я использую магию, - насмешливо сказала она. - Конечно, совсем без неё не обойтись, это и дураку понятно. Идём, Хэнс, я устала и хочу поскорее лечь спать.

   Они вошли в тёмный большой холл, поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Все слуги уже давно спали, но в гостиной горел камин и свечи. Не останавливаясь, леди Рейна прошла в следующую комнату, оказавшуюся спальней - Хэнс остановился на пороге. Первая Советница обернулась, досадливо поморщившись.

  - Ну что опять, Хэнс? Что ты замер, как статуя?

  - Не думаю, что мне стоит находиться в вашей спальне, миледи, - ответил горец.

  - Это ещё почему? - изогнула она бровь. - Ты так щепетилен в вопросах морали?

  - Я женат, - кратко произнёс он, показывая кольцо Матильды, изумруд блеснул в свете огня.

  - Милейший, - Рейна медленно подошла к нему. - Я купила тебя, заплатила деньги, ты принадлежишь мне. И я решаю, можешь ли ты что-либо иметь в качестве собственности, в том числе и жену. Пока ты мой телохранитель, забудь, что женат. Ясно? - она вплотную приблизилась к Хэнсу. - И потом, ты что, собираешься охранять меня за закрытыми дверьми? Не дури, и заходи.

   Стиснув зубы и сдержав резкий ответ, Хэнс зашёл в тёмную спальню и остановился у окна.