Теперь, когда нашлись все друзья, он чувствовал себя гораздо увереннее.

  - Ты изменился, - буркнула женщина, покосившись на него с неудовольствием.

  - Я таким и был, - горец чуть прищурился. - Но обстоятельства вынуждали меня наблюдать, а не действовать. Рейна, подумайте до вечера, - он снова стал вежливым. - Но предупреждаю, не стоит совершать действий, о которых вы потом пожалеете, - предупредил Хэнс.

  - Угу, боюсь до дрожи, - желчно отозвалась Рейна и направилась к спальне. Остановилась на пороге, помедлив, повернулась, и бросила. - Ладно, можешь сегодня поспать подольше, раз всю ночь где-то шлялся.

   Хэнс едва не рассмеялся. Первая Советница элементарно приревновала его, кажется.

  - Вот неугомонная баба, а, - вполголоса сказал он, устраиваясь на диване.

   Ну ничего, осталось недолго. Ещё несколько дней, и они, скорее всего, тёплой компанией отправятся домой, в Аранию.

   ...Вечер наступил быстро, весь день Хэнс, как обычно, провёл с Первой Советницей, присоединившись к ней ближе к обеду, в кабинете. Она делала вид, что ничего не изменилось, но время от времени горец ловил на себе её задумчивый, прищуренный взгляд. Солнце опускалось всё ниже, и Хэнс начал задумываться, как бы покинуть дом, и стоит ли ставить в известность Рейну. После ужина, прошедшего в молчании, женщина неожиданно сказала:

  - Значит, ты оставался у меня только потому, что не знал, где твои друзья, так?

  - Именно, - он чуть наклонил голову.

   Рейна помедлила.

  - И твоя жена тоже здесь, в Неррете.

   Хэнс не стал спорить с этим утверждением, молча глядя на неё чуть прищуренным взглядом.

  - Это не она тогда была, на арене? - слишком спокойным голосом спросила Первая Советница, не отрывая глаз от тарелки.

   Уголки губ Хэнса дрогнули в улыбке.

  - Она - принцесса соседнего государства, миледи, и, - горец сделал паузу, - волшебница. Вы понимаете, ей плевать на местные запреты, и она воспользуется магией, как только поймёт, что без неё не обойтись. Но тогда спокойствия в Неррете точно не видать.

  - Принцесса, значит, - протянула Рейна.

  - Когда я с ней познакомился, я не знал этого, - пожал плечами Хэнс. - Может, перестанем обсуждать мою личную жизнь, и вы скажете, что решили?

   Женщина поджала губы и откинулась на стуле, постукивая пальцами по столу.

  - Я не хочу беспорядков в городе, - наконец ответила Первая Советница. - Как и не хочу конфликтов с соседними странами. Я... поговорю с Илорном, - с запинкой добавила она.

   Хэнс кивнул.

  - Я не сомневался, что вы умная женщина, Рейна, - произнёс он и встал. - Я оставлю вас, ненадолго, - серые глаза чуть прищурились. - Полагаю, вопрос о моей свободе не обсуждается? Деньги от Никса я принесу.

   Лицо леди Корди помрачнело.

  - Не нужны мне деньги, - буркнула она. - Иди, пока я не передумала.

   Он дошёл до самой двери столовой, когда Рейна вдруг спросила тихим голосом:

  - Ты... вернёшься сегодня?

   Хэнс остановился и обернулся.

  - Думаю, да, - кратко ответил и вышел из столовой.

   За закрытой дверью Рейна некоторое время сидела неподвижно, прикусив губу, и размышляя, почему же не пытается остановить его и сдать страже. Потом, устало потерев ладонями лицо, тоже покинула комнату и направилась в спальню, надеясь почитать перед сном - бессонница упорно не хотела уходить.

   Ариана, собираясь на встречу с Никсом, немного волновалась. Она вышла из комнаты, пальцы машинально нащупали кулон, звезду - у девушки вдруг родилось смутное ощущение, что неизвестный амулет очень пригодится в предстоящем разговоре.