То, что Ида особенная, маму расстраивало.

– Не выйти тебе замуж, смирись уж как-нибудь, – вздыхала она. – Учись тогда, что ли... Чтоб, если что, самой себя худо-бедно обеспечить. На государство-то надеяться – сама знаешь, как.

Сама она считала, что женщине работать зазорно. В промежутках между мужчинами она с горем пополам находила какую-то захудалую работёнку, но стоило в её жизни появиться очередному спонсору, как она сразу радостно увольнялась. А Ида замуж и не собиралась. Её вообще мужчины не привлекали.

Так, на чём же остановился непоседливый рой мыслей? Потребовалось сварить ещё кофе, чтобы найти нужное место. Ида священнодействовала со специями, колдовала кофейными заклинаниями, и вот наконец домик её пальцев – ребристая клетка из слоновой кости – с алчностью скупца накрыл чашку с божественным напитком.

– Моя прелесть, – улыбнулась Ида, и чертенята-маньяки в её глазах свернулись пушистыми комочками, умиротворённые и довольные. Они были единственным наследством от родительницы – неисправимой кокетки. Этим призывным огоньком в глазах мамуля, видимо, и очаровывала всех своих многочисленных поклонников, сожителей и официальных мужей. Поиздевалась судьба, не иначе: зачем Иде эти сияющие, пристально-пронзительные, гипнотические очи роковой женщины? Кого ей соблазнять, кого опалять страстью? Уж лучше бы эта любительница недобрых шуток вернула ей кое-что другое, гораздо более важное, жизненно необходимое.

Диванная суета уплыла обрывком мокрой бумаги за морозный горизонт дня, и память снова подняла шатёр крыльев над головой Иды.

– Слушай, я всё никак не могу поверить, что ты настоящая, – не сводя жадного взгляда с Иды, сказала Инна.

Веб-камера у неё барахлила, но помехи делали её образ даже загадочным. Худое, скуластое лицо с впалыми щеками и мрачноватыми бровями всверливалось в Иду буравчиками пристальных, угрюмо-тревожных глаз, даже когда Инна улыбалась. Гладко зачёсанные и собранные в хвостик волосы жирно лоснились и выглядели не очень свежими. Иду это слегка покоробило: чистые волосы были её пунктиком.

Впрочем, потом она видела Инну другой – с вымытой и распущенной шевелюрой до плеч. Та вертела перед камерой смешную куклу с тёмной копной взлохмаченных волос.

– Она чем-то на меня похожа.

А Ида вспоминала, как она играла с этой куклой, превратив её в марионетку. Потом куклу купили, и мастерица забыла о ней. Сейчас, соединённая с Инной видеозвонком, она непроизвольно двигала под столом пальцами с привязанными к ним невидимыми ниточками – совсем как в тот день, когда кукла была закончена. И тотчас же эти движения отражались на экране: Инна то плечом поводила, то руку поднимала к лицу, трогала волосы. Иду вдруг охватила жуть, и она мысленно оборвала ниточки, сжав руку в кулак и встряхнув кистью.

Они обе были не свободны: у Иды – Галя, у Инны – девушка в другом городе. Инна с её дамой сердца вроде собирались съезжаться, но всё время что-то мешало.

– С работой у меня нестабильно... Как-то не ладится в последние год-два.

Инна сменила за два года четыре места, сейчас трудилась экспедитором.

– Та ещё работка... Всё время в разъездах. А что поделать? Четыре месяца сидела дома, поэтому была готова схватиться за что угодно.

Когда Инна была в дороге, они иногда переписывались по электронной почте.

«А вообще я мечтаю открыть свою фото-студию. Сейчас так, просто из любви к искусству снимаю, вроде хобби. Но хотелось бы зарабатывать любимым делом».

Что-то было в снимках Инны «этакое» – острый наблюдательный взгляд, чутьё на красоту, талант поймать в кадр прекрасный миг бытия.