– Связь с Фиониной Вамбугу, вудуни, адвокатом с Китты. Наиболее вероятное местонахождение в настоящий момент – система звезды Марзино, планета Террафима, город Эскалона. Вызов от Лючано Борготты, разговор за счет вызываемого абонента.

    – Запрос принят, – мурлыкнула информателла. – Ожидайте ответа.

    Лючано откинулся на спинку кресла. Он боялся заснуть. Смешно, но здесь, в переговорной кабинке, он чувствовал себя в безопасности. Ложь, глупость, и тем не менее… Еле слышно играла «музыка ожидания». Мелодичные переливы клавинолы успокаивали, вселяя уверенность: все будет хорошо. Сейчас объявится Фионина и все уладит. Амнистия, свобода; он наконец вздохнет спокойно, отыщет «Вертеп», гастролирующий по Галактике, жизнь войдет в привычное русло…

    – Абонент не отвечает. Абонента нет в пунктах гиперсвязи Эскалоны. Отправить сигнал вызова на личный уником госпожи Вамбугу?

    – Да!

    – Эта услуга – платная. Если вызываемый абонент откажется принять на себя обязательства плательщика, вы гарантируете…

    – Да!!!

    Пауза. Томительная, доводящая до безумия.

    – Сигнал отправлен.

    Тарталья окаменел, не в силах поверить своему счастью. Он не понимал, каким образом его устной гарантии оказалось достаточно для подтверждения.

    – Госпожа Вамбугу выйдет с вами на связь с ближайшего терминала, если сочтет нужным.

    – Она сочтет! Она обязательно сочтет!

    – Будете ждать ответа?

    – Да!

    Раз уж он попал на переговорный пункт, надо пользоваться случаем на всю катушку.

    – Пока я жду, я могу заказать дополнительный разговор?

    – Разумеется. Слушаю вас.

    – Связь с Юлией Руф, помпилианкой. Наиболее вероятное местонахождение – Тамир, поселок горняков близ космопорта, или Террафима, город Эскалона. Обе планеты – в системе звезды Марзино. Разговор за счет вызываемого абонента. В случае отсутствия абонента в пунктах гиперсвязи шлите сигнал на личный уником.

    – Запрос принят. Ожидайте ответа.

    На сей раз клавинола играла заметно дольше. Лючано весь извелся в нетерпении.

    – Абонент не найден.

    – То есть как это – не найден?!

    – Определить местонахождение Юлии Руф не представляется возможным.

    – Почему?

    Информателла не ответила.

    «С Юлией стряслась беда! Иначе она бы непременно вышла на связь. Если система не может ее найти – значит, Юлия так и не объявилась после отлета с Террафимы. Надо что-то предпринять, сподвигнуть кого-то на поиски!.. Помпилианка вполне может постоять за себя, но близнецы…»

    Решение пришло через секунду.

    – Связь с Лукой Шармалем, финансистом. Наиболее вероятное местонахождение – планета Китта в системе Альфы Паука. Разговор за счет вызываемого абонента.

    – Запрос принят. Ожидайте ответа.

    Ждать практически не пришлось. Сфера истончилась, делаясь прозрачной; растаяла. Вместо нее из терминала выдвинулась рамка гиперсвязи.