А стоимость яхты служила источником легенд.

    – Ты остаешься, – бросил пожилой гематр привратнику, хотя тот его ни о чем не спрашивал. – Со мной летит Эдам. Этого достаточно.

    Да, подумал привратник. Конечно.

    Он хорошо знал возможности голема.

    Когда голем удалился танцующей походкой, банкир еще некоторое время оставался на месте. В сравнении с элегантным, стройным Эдамом он выглядел старше своих лет. Но и сейчас, в одиночестве, Лука не помолодел.

    – Мы оба проиграли, – сказал он.

    Привратник навострил уши. Вряд ли обращались к нему. Просто Шармаль-старший, разговаривающий сам с собой, выглядел очень уж непривычно. Будь привратник собакой, он бы заскулил, виляя хвостом. Но он был человеком, хотя и киноидом.

    – Мы оба проиграли, Айзек. Ты прятал детей Эми. Я отказывался их искать. В итоге они нашлись сами. А мы с тобой оба – за скобками. Я хочу любить, Айзек. Я очень хочу любить. Кого мне нанять, чтобы он помог мне правильно любить?

    «Я хочу веселиться, – почудилось киноиду. – Я очень хочу веселиться.» Привратник мог поклясться, что слышит голос Шармаля-младшего. Впрочем, голоса отца и сына всегда были похожи.

    ГЛАВА ВТОРАЯ

    САТРАП ЗАКАЗЫВАЕТ НЕВРОПАСТА

    I

    Еще мгновение (час? год? вечность?) назад его не было. А теперь – вот он, есть. Тело вернулось. И сознание вернулось. Словно где-то щёлкнул таинственный переключатель, пробудив Лючано Борготту от небытия к жизни.

    Глаза открылись сами.

    Он узнал человека, склонившегося над ним.

    Острое чувство deja vu: только что этот мужчина хлопотал над упавшим, облачен в хламиду медика. И вот – снова рядом. Сменил бело-зеленое одеяние врача на вехденскую рубаху из хлопка, с орнаментом по краю круглого ворота. Когда успел?

    – Доброго огня, Фаруд. Коллапсар тебе в печенку! Где я?

    Лючано сосредоточился, собираясь задать главный вопрос:

    – И вообще, какого…

    – Самого лучшего, – усмехнулся полковник Сагзи. – Ты в гостях.

    – В гостях? У кого?

    – Можешь гордиться. Ты приглашен лично Пиром Саманганом, сатрапом Андаганского округа. Мы находимся в его загородном доме.

    – Как я сюда попал? Не помню, чтобы синьор сатрап меня приглашал.

    – В космопорте тебе стало плохо. К счастью, мы оказались рядом и поспешили доставить тебя сюда.

    – Почему не в больницу?

    Все прекрасно он понимал. Увы, дурацкие, никому не нужные вопросы сыпались из Лючано, как из прохудившегося рога изобилия. Вербальный понос – следствие нервного потрясения.

    – А тебе нужно в больницу?

    Замолчав, Тарталья прислушался к своим ощущениям.

    – Нет, – он сел на кровати и спустил босые ноги на пол. – Я есть хочу.

    Как ни странно, голод заметно притупился, но не исчез полностью.

    – Что, опять? – изумился Фаруд. – Ну ты и проглот! Ладно, сейчас распоряжусь. Деловые переговоры надо вести на сытый желудок.

    – О чем говорить будем?

    – Сатрап Пир хочет тебя заказать.

    Должно быть, «дорогой гость» изменился в лице, потому что Фаруд, едва заметно улыбнувшись, поспешил уточнить:

    – Я имею в виду заказ услуг невропаста.