К сожалению, теория оказалась далека от практического воплощения. Из добровольцев лишь Юлия сумела пройти весь курс обезрабливания до конца. Но вместо исполина, владыки космических пространств, она стала уродом. Монстр; неизлечимо больная психопатка. Одни воспоминания о последствиях кризисных приступов – парад на Октуберане, фанатики на Террафиме – доводили ее до истерики.

    Она привыкла.

    Смирилась.

    И вдруг – Лючано Борготта.

    – М-м… э-э… Вы слышите меня?

    – Я чудесно слышу вас. А вот вы, пожалуй, меня слышать не желаете. Повторяю: я требую, чтобы мне дали связаться с моими людьми.

    – Сейчас узнаю, – детина с видимым облегчением встал, намереваясь уйти. – Может, антенну починили…

    Горный инженер Флакк выскочил из кабинета первым.

    Китта, побережье Йала-Маку, вилла семьи Шармаль

    – Эдам?

    – Да, хозяин.

    – Пусть готовят мою личную яхту. Я хочу вылететь не позднее, чем через два часа.

    – Да, хозяин.

    – Маршрут Китта – Тамир. Я хочу в течение суток быть на Тамире.

    – Да, хозяин. Я велю штурману рассчитать «маневровую цепь». Вы знаете, что это опасно?

    – Знаю. Перед отлетом предоставишь мне штурманский расчет. Я сам исчислю уровень опасности.

    – Разрешите вопрос?

    – Спрашивай.

    – Какова должна быть степень риска, чтобы вы отменили полет?

    – Я лечу в любом случае. Еще вопросы есть?

    – Нет, хозяин.

    – Тебя подклеить ?

    – Нет, хозяин. Спасибо. Я в чудесной форме.

    Голем замолчал.

    Они стояли у ворот виллы: голем Эдам и банкир Лука Шармаль. Неподалеку ждал распоряжений великан-привратник – киноидный модификант, подвергшийся ряду сложнейших операций согласно требованиям работодателя. Он не сомневался, что ему велят сопровождать банкира. Если Шармаль-старший (слуги шептались, что при такой удаче быть ему Шармалем-единственным) прервал заседание руководителей центров финансовой ответственности, велел готовить личную яхту и в течение минуты дважды произнес: «Я хочу…» – значит, случилось чудо.

    Дурное или доброе, неважно.

    Когда начинаются чудеса, хозяина надо беречь.

    За все время работы привратника трижды «спускали с цепи» – снимали с поста у ворот, чтобы он сопутствовал хозяину. И всякий раз банкир приказывал готовить к отлету личную яхту, сделанную по особому заказу на верфях Элула. С виду похожа на сегментарный куб, яхта была способна выполнить до семи РПТ-маневров подряд – «маневровую цепь». Для этого сегменты корабля располагали, вращая на внутренних осях, согласно предварительному расчету штурмана. В целях безопасности угловые сегменты неизменно оставались угловыми, бортовые – бортовыми, а центральные – центральными.

    Малые гематрицы, зафиксированные на гранях сегментов, таким образом складывались в единую, большую гематрицу, обеспечивавшую ювелирную точность курса. Жалованью штурмана мог позавидовать иной поп-кумир.

    А стоимость яхты служила источником легенд.

    – Ты остаешься, – бросил пожилой гематр привратнику, хотя тот его ни о чем не спрашивал.