Когда медик вернулся, Тумидус заканчивал одеваться. Остолбенев, доктор смотрел, как легат завязывает галстук: черный и узкий. Казалось, пациент собрался на службу: полувоенный костюм, ремни, на боку – кобура. Пустая, кобура выглядела неестественно.

    Скинутая пижама валялась на полу.

    – Что… Что вы делаете, больной?

    – Избавляю вас от своего присутствия.

    – Как? Почему?

    – Потому что выздоровел. Вам следовало бы лучше учить особенности нейрофизиологии помпилианцев. Недуги, подобные моему, у нас излечиваются много быстрее, чем у остальных. Итог эволюции и влияние «клейма». Иначе после первой же дуэли я превратился бы в калеку.

    Речь легата была внятной. От скованности не осталось и следа. Доктор не сомневался: захоти он силой воспрепятствовать побегу, вызови санитаров – Тумидус не задержится в госпитале и лишней минуты. А в реанимации появится несколько новых пациентов.

    – Я должен оформить… под расписку!..

    – Вот расписка. Я приготовил ее заранее. Никаких претензий, доктор. Вы думаете, после девяти подписей мне трудно было поставить десятую?

    – А если госпожа Вамбугу станет вас спрашивать?

    – Подарите ей розу. От моего имени. И постарайтесь, чтобы она до крови оцарапалась шипами.

    На пороге легат обернулся.

    – Свободен, – с чувством шепнул он.

    Врач, изумленно моргая, глядел ему вслед.

    Тамир, администрация поселка рудокопов

    – Вы мне надоели, – сказала Юлия Руф. – Я требую, чтобы мне дали связаться с моими людьми на Террафиме.

    Помощник альгвасила, могучий детина с лицом обиженного ребенка, замялся. Он всегда так делал, когда начинал врать. То ли врожденная привычка, то ли сказывался недостаток опыта.

    – Э-э… прошу прощения… В данный момент – исключено.

    – Почему?

    – Ну… Ваши друзья, убегая, повредили антенну. Сейчас устанавливают дублирующее «блюдце». Как только работы завершатся…

    Юлия поморщилась.

    – Они – не мои друзья. И вы это прекрасно знаете.

    – Э-э… я, конечно, верю вам…

    Ни капельки он не верил. И смертельно боялся. В углу, притащенный сюда едва ли не силой, тосковал горный инженер Петроний Флакк. Он не знал, зачем понадобился. Зато Юлия знала. Помощник альгвасила надеялся, что щуплый помпилианец сумеет оградить его от пси-посягательств опасной брюнетки. Вдруг она захочет превратить детину в раба? А потом, диктуя свою волю, заставит вывезти ее с планеты? С нее станется. Ишь, глазищами зыркает!

    А Флакк контракт подписывал, значит, поможет.

    Или хотя бы почует заранее.

    Юлия тайком усмехнулась. Раньше, в прошлом, ставшем почти нереальным, она бы сделала из тамирца раба даже при явном противодействии соотечественника. У нее было сильное «клеймо». Не чета способностям Флакка. Но сейчас… Детина мог не беспокоиться за свою драгоценную свободу личности. Уж скорее бы Юлии взбрело в голову совратить дурака и подбить на бегство, обещая выйти за него замуж.

    – У вас должна быть аварийная система связи.

    – Ну, да… Но допуск к ней строго ограничен.