Тощего гематра он заприметил в самом конце зала, уже потеряв надежду. Гематр скучал в ячейке, нахлобучив до бровей шляпу из черного фетра. Клиент? Судя по одежде, не беден, но предпочитает экономить, путешествуя 2-м классом. Реальной цены такой тип за шубу не даст. Хорошо, если выманим половину.

    «Ну и пусть! На обед хватит…»

    – Извините за беспокойство, почтенный мар. Не интересует ли вас шуба?

    Шляпа осталась безучастна.

    – Натуральный мех, никакой синтетики!

    Неужели шляпа чуточку дрогнула?

    – Чистый эксклюзив! Не пожалеете!

    Гематр холодно уставился на странного коммерсанта. Казалось, в глубине его зрачков стремительно мелькают нули и единицы: затраты, барыш, риск… Он страдал какой-то глазной болезнью. Веки были красные и припухшие, словно гематр недавно плакал: допущение столь же нелепое, сколь и комичное.

    – Промышленное клонирование? – разлепил он тонкие бескровные губы.

    – Обижаете! Доставлено с Тамира, специально для знатоков!

    С минуту гематр размышлял.

    – Шуба меня не интересует.

    Он выдержал точно выверенную паузу и продолжил:

    – Но сделка может заинтересовать. Если я сочту ее привлекательной.

    – Желаете взглянуть?

    – Показывайте.

    Гематр даже не пошевелился, оставшись сидеть в ячейке. Давай, мол, продавец, работай! Что ж, поработаем, мы не гордые. Развернув шубу, Лючано принялся демонстрировать товар, вертя боевой трофей и так, и эдак.

    – Стоп. Что это?

    – Где?

    – Здесь.

    Костлявая рука, до локтя затянутая в нитяную перчатку, без промаха указала то место, где шубу обдало жаром плазмы. Аппараты по выдаче таких перчаток стояли в холле возле каждого гнезда энергосистемы космопорта. Пассажир, желающий подзарядить, например, уником, обязан был приобрести необходимый предмет туалета. Иначе биодатчики сразу блокировали подачу энергии на гнездо.

    Пользоваться личными аккумуляторами – «гирляндами Шакры» или, допустим, «вехденской искрой», купленной заранее в киоске – не возбранялось. Но общая энергосистема – другое дело. Огонь должен оставаться чистым.

    Традиции на Тире не обсуждались.

    А гематр, наверное, просто забыл снять перчатку.

    – Мелкий термо-дефект, – Лючано не стал юлить, решив, что честность – лучшая политика. – Как видите, мех уцелел.

    – Вижу. Вы предлагаете дефектный товар. Вероятность найти на него контр-спрос, – гематр на миг запнулся и решил не называть конкретных цифр, – ниже оптимальной.

    – Вероятность зависит от цены, – подмигнул ему Лючано.

    – Вы убедительны. Дайте пощупать… Да, мех натуральный.

    – А качество? Ей место в музее!

    – Ваша цена?

    В бутиках Хиззаца или Китты такая шуба стоила бы добрых три тысячи экю. На варварской периферии, богатой пушным зверем – впятеро меньше. А ношеная, с подпалиной, из сомнительных рук…

    – Сто пятьдесят экю.