Зал неистовал, поддерживая объявление. Толпа начала скандировать наши имена, и по моему телу пробежала волна мурашек. Администратор рядом коснулся наушника и повернулся ко мне.

— Через минуту выход. Приготовься!

Я плотнее подтянул на плечах флаг России, слыша начало объявления ринг-анонсера. В этот момент появился Игнат, тоже полностью готовый.

— Встр-р-речайте! — загремело по всей арене. — Саша Файтер!

В колонках арены громко заиграла знакомая мелодия.

— Не снится нам ни рокот космодрома…

— Выход! — кивнул нам администратор.

Я глубоко вздохнул, перекрестился, резко выдохнул и шагнул вперёд, появляясь из-под трибунного тоннеля на свет прожекторов.

Мощная волна шума ударила в лицо. Стадион был полон. Тысячи людей вскакивали с мест, аплодировали, кричали, свистели. Из-за слепящего света прожекторов я видел лишь бескрайнее море лиц, слившихся в единый мощный поток эмоций.

Мелодия «Землян» раскачивала трибуны. Перед глазами вспыхнули на миг картины далёкого прошлого, моего прошлого. Зал, тяжёлая работа на ринге, пробежки под музыку, звучавшую из открытых окон.

«Трава у дома» звучала громко, торжественно, словно гимн моему возвращению.

С первых рядов потянулись руки зрителей.

— Саня, давай!

— Мы с тобой, Файтер!

Я шёл, расправив плечи, ощущая, как каждый шаг заряжает меня адреналином, словно электричеством. Протянул руку, касаясь десятков ладоней. Это было единение со зрителями, с людьми, которые верили в меня, ставили на меня, надеялись.

Боковым зрением я заметил, как возле трибун поднимаются мои ребята из клуба. Они начали громко бить в барабаны:

— Файтер! Файтер! Когда мы едины — мы непобедимы!

Их речёвки ещё больше вдохновили меня.

Перед рингом меня встречал запасной рефери.

— Стой, осмотрим, — заявил он, перекрикивая шум многотысячной арены.

Рефери быстро ощупал руки и плечи, внимательно посмотрел в глаза. Я показал, что надел капу, и кивнул, обозначая, что полностью готов к поединку.

Рефери взял баночку с вазелином и аккуратно нанёс его на скулы и брови.

— Удачи, Саша. Покажи красивый бой!

Он отступил, пропуская меня к рингу.

— Постараюсь, — в ответ заверил я.

Подойдя к рингу, я на мгновение застыл у лестницы, поднял голову и вдохнул наэлектризованный воздух арены.

Ощутил это мгновение во всей полноте, затем поднялся по ступенькам и, чуть натянув канаты, перепрыгнул через них внутрь.

Стоя в центре ринга, я медленно поднял руку вверх, сжав кулак. Весь стадион поднялся на ноги, ревя, аплодируя и выкрикивая моё имя. Настал момент полной синхронизации со зрителями. Единения, ради которого стоило драться и ради которого стоило жить.

— А теперь встречайте! — мощным голосом взревел ринг-анонсер. — Легенда кулачных боёв, наш чемпион — Мага Кара-а-атель!

Свет приглушили, заиграла ритмичная кавказская мелодия — динамичная лезгинка, заполнившая стадион боевым задором.

Я ощутил, как атмосфера вокруг меня изменилась. Если мой выход напоминал возвращение домой, то Мага шёл на ринг, как воин на поле битвы. Шторка подтрибунного помещения одёрнулась, и оттуда появился Каратель, окружённый многочисленной свитой суровых бородачей.

Толпа на стадионе вмиг ожила, но зрители начали свистеть, выкрикивать оскорбления, недовольно топать ногами. Я чувствовал, что эти люди — на моей стороне. Их гул слился в мощный шум, полный неодобрения к моему противнику.

— Фу-у-у!

— Домой, Мага!

— Чемодан — вокзал!

Мага шёл к рингу нарочито медленно, вызывая зрителей на негатив.