– Дорогой, – обратилась мать к сыну, – проводи меня до метро.

– Конечно, мама, – ответил Пашка.

Они ушли, больше я никого из них никогда не видела, свадьба не состоялась, мне не суждено было войти невесткой в обеспеченный дом. Манана, вернувшись из Тбилиси, чуть не умерла от смеха, узнав о моем «выступлении», а отсмеявшись, сказала:

– Все‑таки ты чучело. Учись готовить. Давай начнем с салатов и других закусок. Кстати, их можно давать на завтрак!

С тех пор прошло много лет, и теперь‑то я не ударю в грязь лицом, даже могу поделиться с вами своими любимыми рецептами салатов и закусок. Например,

«Корзиночки из лука»

6 крупных красных луковиц, 1/2 стакана овощного бульона, 100 мл красного, белого вина, 150 г шампиньонов, 8 помидоров черри.

Для приготовления вам понадобится крупный лук, лучше всего красный, но сойдет и обычный. Луковки разрежьте пополам и выньте сердцевину, учтите, что стенки корзинки должны быть достаточно толстыми, иначе она развалится. Готовые половинки ошпарьте кипятком в дуршлаге. Вынутые сердцевинки надо мелко порубить, залить овощным бульоном (его можно сделать из «кубика»), добавить сухое белое вино и потушить в течение четверти часа. Порезанные шампиньоны и помидоры черри обжарьте на сковородке, добавьте туда любимые специи. Затем начините луковые корзинки томатно‑грибной начинкой, поставьте их в огнеупорную форму, аккуратно влейте винный соус и отправьте в разогретую духовку на десять минут. Закуска хороша в любом виде – как холодная, так и горячая.

Практически всем нравятся

«Розочки из ветчины»

200 г нарезки ветчины, 175 г мясного паштета, 1 соленый огурец среднего размера, 30 г филе сельди, 1 маленькая луковица, 2 ч. ложки сладкой горчицы, 2 ст. ложки желатина, 3 ст. ложки консервированных грибов, 200 мл мясного бульона, 1 ст. ложка томатной пасты, 1 яйцо, 1/2 стакана белого сухого вина.

Сразу предупреждаю: с этой закуской вам придется повозиться, но результат того стоит. Вам может показаться странным набор продуктов, но для этого блюда на самом деле понадобятся и ветчина, и селедка, и паштет. Ломтики ветчины должны быть тонкие и длинные, поэтому лучше использовать готовую нарезку из вакуумной упаковки.

Итак. Берем соленый огурчик среднего размера. В принципе можно обойтись и маринованным, но я предпочитаю соленый. Огурец, консервированные грибы, сельдь (филе, без костей и кожи), маленькую сырую луковицу мелко режем и все смешиваем в мисочке, туда же кладем мясной паштет и добавляем сладкую горчицу. Именно сладкую, европейскую, а не ядреную российскую. Все тщательно перемешиваем и пробуем: хватает ли соли, перца и не нужны ли какие‑нибудь специи. Далее берем кусочки ветчины, расстилаем их, намазываем готовой начинкой, сворачиваем рулетом, закрываем фольгой и ставим в холодильник на нижнюю полку.

Желатин замачиваем в воде. Берем стакан мясного бульона, добавляем в него томатную пасту. Кстати, о последней. Лучшую томат‑пасту, на мой взгляд, производят итальянцы, российская, увы, часто неприятно пахнет и имеет слишком жидкую консистенцию. Не покупайте большие литровые банки, вы не используете содержимое сразу, и оно быстро и