Девушка замедленно кивнула, будто обдумывая произнесенные собеседником слова. Хотя прекрасно была осведомлена об этих событиях — император постарался сделать все, чтобы новости о смерти Героев разлетелись по всей стране.

— Я не совсем понимаю, как это связано… — она развела руками, усиливая эффект от собственных слов.

Председатель не подвел ее ожиданий и, отставив пустую чашку, заговорил:

— Все очень просто, Аурэ. Разделение на Темных Богов и Светлых было глупостью, однако тот безумный волшебник не просто так об этом говорил. Видишь ли, в свое время он отвечал за сбор и сохранение знаний диких племен. Через его руки проходили все захваченные Империей документы. Именно так нам, пришедшим в Колыбель из других миров, стало известно об Игре практически все.

Он взял паузу, чтобы подлить себе еще койи. Темная струйка пролилась в чашку, и пока чайник не занял свое место, оба чародея молчали. Наконец, сделав два крохотных глотка, Элиан продолжил.

— Среди прочих записей там имелся список предполагаемых Героев, кто явится в Колыбель, чтобы сразиться за право распоряжаться ей. Естественно, подобную информацию нельзя было доверить кому попало.

Аурэ хоть и напряглась немного, однако виду старалась не показывать. Пусть разговор и сворачивал в опасную сторону, ничего предпринимать она пока что не собиралась, оставаясь верной своим принципам.

— Были известны имена Богов, играющих в нашей Колыбели, их силы и привычки, — не обращая внимания на собеседницу, сказал председатель. — Например, Асмодей и его главный конкурент — Михаил. Или Тала, Богиня Смерти… Список можно продолжать, но самое важное ты уже и так поняла.

Аурэ молчала, ожидая, когда же Элиан закончит мысль. И он не заставил себя упрашивать.

— Поэтому мне известно не только, где имена сразу трех Героев, но и местонахождение двух из них, — с улыбкой сообщил он. — Например, один обладатель этого великолепного титула сидит напротив меня.

Девушка вздрогнула, глядя в глаза архимага. И ей очень не понравился азартный блеск во взгляде председателя.

Глава 26

Шинос, резиденция Гильдии Искателей.

— Забаррикадируйте двери! — приказал изумрудный воин, размахивая мечом над головой. — Закройте окна! Маги, сотворите щиты! Не спать, ублюдки, если не хотите сдохнуть!

Искатели и немногочисленные горожане, успевшие забежать в здание, принялись таскать тяжелую мебель. Снаружи практически безостановочно звучали крики схваченных нежитью жителей и шум коротких битв. Еще держалась разрозненная городская стража, но их бой был уже проигран. Как и вся схватка за город.

Не успела окончиться ночь, как из портовых кварталов полезли бесчисленные мертвецы. Страшная сила, вселившая в трупы подобие жизни, не позволяла их остановить. Нежить не обращала внимания на раны и переломы, даже с оторванной головой продолжая свою ужасающую охоту. И она могла не считаться с потерями, ведь каждый убитый пополнял армию мертвых.

Единственными, кто смог хоть что-то противопоставить напавшей нежити, оказались члены Гильдии Магов. Чародеи, давно растерявшие и собственную власть и уважение окружающих, обрушили на Шинос огненный дождь, превратив узкие улицы в одну исполинскую печь. Трупы испарялись, навсегда покидая мир, но и горожанам пришлось очень туго — маги не щадили ни своих, ни чужих. Одним ударом волшебники убили несколько сотен горожан.

Однако стоило волшебному пламени угаснуть, а раскаленным камням остыть, лавина живых трупов вновь хлынула по улицам.