– Не бери в голову. Я не расстроена.

– Это потому, что шуты не в твоем вкусе? – Рядом возникла Нотт. Она широко улыбалась и в руках держала пару стаканов с золотистым напитком.

Один она протянула брату, из второго отпила сама.

– Нет. Это потому, что отношения меня не интересуют, – вежливо улыбнулась я, а мои собеседники понятливо кивнули.

Мы как раз дошли до уголка, где можно присесть и пообщаться. Тем более что компания собралась как-то сама.

– Оно и ясно, – кивнула Нотт и предложила мне отпить из своего стакана, но я отказалась. Нотт лишь пожала плечами и продолжила: – Сейчас столько проблем навалится… Практика, экзамены, первые рейды к реальным разломам…

Она резко умолкла, будто споткнувшись. Даже призрак улыбки больше не касался ее губ.

Я догадывалась, что Нотт так же, как и мы с Гаатом, сейчас думает об испытании профессора Мора. С брешами мы должны были столкнуться только на практике. Первые разломы обычно помогают закрывать наставники, которые чутко следят за подопечными. Любой намек на опасность – и тебе помогут.

Нас же словно вышвырнули с лодки посреди озера и сказали «плывите». И ведь поплыли!

– В общем, я тебя понимаю, Лирида. Мне сейчас тоже не до парней.

– А вот я всегда девчонкам рад, – глядя на толпу веселящихся студентов, поделился Гаат, и мы рассмеялись.

Правда, я делала это слегка натянуто, потому что чувствовала себя обманщицей. Прикрываюсь учебой, но правда в том, что у оракула не может быть ни любви, ни семьи, ни даже чувств.

Нотт бы не спрашивала про отношения, если бы знала, кто я на самом деле. Но, к счастью, моя судьба, открывшаяся в день поступления в школу, известна лишь преподавателям. И то не всем.

И я рада этому. Кто знает, как бы ко мне относились, узнай многие, что скоро стану приближенной самой Пустоши?

– Кстати, о практике. – Я заинтересованно посмотрела сначала на Гаата, затем на Нотт. – Что вам Эттери сказала? У вас тоже будет какой-то странный план для прикрытия?

– А как же? – рассмеялась Нотт, а ее брат фыркнул.

Похоже, не только у нас с Антуаном будут дурацкие роли…

– Мы должны будем изображать компанию студентов дипломатической академии на каникулах. – Голос Гаата был не слишком веселым. И пока я не понимала почему.

– Вполне неплохо. А что не так?

– А то, что профессор Клык будет изображать нашу подругу!

Нотт недовольно всплеснула руками, и часть напитка из ее стакана пролилась на обивку кресла.

– Представляешь? Эттери – наша подруга!

Меня почему-то забавляло ее негодование. Я не смогла сдержать улыбку, а Нотт разъярилась еще больше.

– Не вижу ничего смешного, – пробурчала она. – Нам нужно изображать веселую компанию, хихикать с Эттери… И… И…

– Ну?

– И обращаться к ней на «ты»! – выпалила Нотт.

На миг между нами воцарилось молчание, а потом я прыснула от смеха. Вот так причина для огорчения!

– И чего ты опять хохочешь? Думаешь, это забавно?

– Да!

– А я думаю, что Эттери будет каждый раз клыками скрипеть, когда мы к ней будем обращаться, как к соседской девчонке!

– Мне кажется, она в таком же восторге, как и вы, ребят, – улыбнулась я близнецам.

– В восторге она только от того, что в Ампло день сильно короче ночи. Торчать в темных комнатах без окон придется недолго. Можно будет хоть погулять нормально, – ухмыльнулся Гаат, и мы с Нотт согласились с его мыслью.