-  Ошибаешься, - прервал ее Старик. - Ты ничего решать не можешь. За тебя решаю я. Ты - мое оружие, которым я мщу миру за свою испорченную жизнь! Ты - просто граната в моих руках!

    -  Иногда гранаты взрываются в руках тех, кто собирается их бросить, - отчеканила Лариса.

    Старик засмеялся лающим смехом. Он вообще смеялся редко. И выглядело это отвратительно.

    -  Выкормил я змею, - отсмеявшись, покачал головой Старик. - Думал, ты будешь мне утешением в старости, деточка. А ты хочешь со мной воевать.

    -  Не собираюсь!

    -  Вот это правильно. Ты мне очень дорога, деточка.

    -  Конечно. Вы вложили в меня столько средств…

    -  Лариса. Лариса! Поосторожнее в выражениях! Я стар, у меня больное сердце, которое может не выдержать твоей неблагодарности.

    -  У вас?! Больное?! Сердце?! Неужели оно у вас имеется?! Или под сердцем вы подразумеваете свой новый кардиостимулятор?

    Если Старик и был зол на Ларису, то он ничем этого не выказал. Сказал только:

    -  Хватит. Закончим этот бестолковый разговор. Ты будешь выполнять заказы, деточка. Какими бы они ни были . Это мое последнее слово.

    -  Нет. И это мое последнее слово.

    Старик внимательно поглядел на Ларису. Она ответила ему таким же цельнометаллическим взглядом.

    -  Будущее покажет, деточка, - неопределенно сказал Старик. - Будущее покажет…

    -  Будущее - не кинопроектор, оно не умеет показывать, - холодно сострила Лариса. Она любила оставлять за собой последнее слово.

    Глава третья

    ПУДРА ДЛЯ УБИЙЦЫ

    Мы спим в одной постели

    По разные стороны стены.

    Б. Гребенщиков

    -  Привет, Черная Мамба!

    -  Нарик, сколько можно, а?! Еще раз услышу, как ты зовешь меня Черной Мамбой, - отстрелю тебе…

    -  Все, что без толку болтается. Я в курсе, Черная Мамба [2] . Что будешь пить?

    -  Твою кровь, пропойца несчастный.

    -  Да ну!.. Отравиться наконец решила, а, Мамба? Рекомендую инновационное средство на основе аконита… Почти безболезненно…

    -  Спасибо, в другой раз. Я отправлюсь к праотцам - а ты будешь устраивать пип-шоу на моей могиле? Не пойдет. Я столько лет мечтаю проводить тебя в колумбарий! Хороший повод, чтоб обновить свое траурное платье.

    -  Только не это. Я завешаю, чтоб за урной с моим прахом ты шла в траурных джинсах и траурной майке с физиономией Скруджа Мак-Дака. Физиономия тоже должна быть траурной.

    -  Хорошо, я учту. - Лариса невесело усмехнулась, и это не ускользнуло от внимательного, совсем несхожего с веселыми словами взгляда мужчины, который открыл Ларисе дверь.

    -  Все так плохо? - спокойно поинтересовался мужчина, сбавляя обороты показной веселости.

    Лариса молча кивнула.

    -  Понятно. Давно я тебя такой не видел, еще с прошлого года.

    Лариса, сбросив в прихожей свой замшевый плащ, прошла в гостиную, мимоходом поинтересовавшись:

    -  А что именно из событий прошлого года ты имеешь в виду?

    -  Убийство Осинского. Это было чересчур - накачать бедного магната солями бария.