– Но, папа! – простонал Тимон.

    – Что папа? – возмущенно повернулся к сыну граф.– Наш род в Атласной книге повыше всяких прочих записан!

    – Арель, успокойся! – вмешалась женщина.– Что о нас подумает наш гость? – Она приветливо улыбнулась мне.– Может быть, вы позавтракаете с нами?

    Только этого мне и не хватало! Я взглянул на столовые приборы, и мне стало тоскливо. Там было такое количество предметов, что я понял – мне не светит! Нет, конечно, я знал, что есть правила хорошего тона, в которых описано, что чем запивают и что чем берут. Но из всего этого я знал, что нож держат в правой руке, а вилку в левой. И потом, насколько правила хорошего тона Земли соответствуют местным? В состоянии, близком к панике, я взглянул на Тимона. Тот, видимо, уже просчитал ситуацию.

    – Благодарю, мама, но мы уже позавтракали в столовой Школы. Сейчас нам нужно отправиться в город по делам. Сюда я зашел для того, чтобы сказать, что я поступил в Школу.

    Тем временем уже все семейство Тимона вышло из-за стола и окружило нас. Девчонки начали весело теребить брата. Молодой человек подошел ко мне и представился:

    – Арон ад Зулор. Рад знакомству! – Потом он повернулся к Тимону.– Честно говоря, я завидую тебе, братишка! Твое обучение будет гораздо интереснее моего.

    – Но гораздо и опаснее,– добавил подошедший пожилой мужчина.

    Я понял, что это и есть тан Леандер, маг-бытовик семейства ад Зулор.

    – О, тан Леандер! У меня к вам будет небольшая просьба,– сказал Тимон.– Не могли бы вы заехать к нам и установить полог неслышимости над нашим домиком?

    – Но зачем? – удивился тан Леандер.

    – У нас соседи обладают очень острым слухом. Не хотелось бы, чтобы они слышали наши разговоры,– пояснил Тимон.

    – Но для этого надо сидеть под окошком и слушать ваши разговоры,– улыбнулся тан Леандер.

    – Эльфийке, нашей соседке, как вы понимаете, совсем не нужно сидеть под окошком, чтобы услышать наши разговоры.

    – Тимон, ты что, позволяешь себе в присутствии дамы непочтительные слова в ее адрес? – Отец Тимона, до этого о чем-то беседовавший с матерью, грозно смотрел на сына.

    – Нет, папа. Просто не хочется, чтобы кто-то, пусть и невольно, слышал наши с Колей беседы.

    – Тимон, я не буду к вам приезжать,– сказал тан Леандер,– тем более что потом установленный полог надо будет ежедневно подпитывать. Мы можем сделать лучше. Я дам тебе амулет, у меня такой есть. Он обеспечит вам полог на три месяца. Потом привезешь его сюда, и я снова накачаю его энергией. Положишь его где-нибудь в домике.

    – Да, Тимон! – продолжил разговор граф.– Как мы и договорились, я буду ежемесячно субсидировать тебя деньгами до того, как ты получишь профессию мага, которая позволит тебе самостоятельно зарабатывать на хлеб.– Он с сомнением посмотрел на сына. Видимо, он не очень верил, что когда-нибудь такое время настанет.– Я буду давать тебе пятьдесят золотых в месяц. Этого должно хватить.

    Отец Тимона протянул руку назад, и подошедший дворецкий вложил в нее кошель. Граф протянул его сыну.

    – Спасибо, папа. Но я не возьму этих денег,– с достоинством отклонил предложение Тимон.– Студиозы получают стипендию тридцать золотых, и я должен научиться довольствоваться этим.