– Да. Я привезла с собой травы из дома,– улыбнулась ему Гариэль.

    В это время дверь открылась и в домик вошла подруга Гариэль, тоненькая, изящная девушка с темными роскошными волосами, пухлыми красными губками и красивыми темно-карими глазами. На мой взгляд, у нее было несколько бледноватое лицо.

    – А вот и Аранта! – отреагировала на ее появление Гариэль.

    Мы с Тимоном дружно встали и поклонились Аранте. Она нам ответила изящным реверансом и, пройдя к столу, присела на свободное место.

    – Аранта, это наши соседи! – известила свою подругу Гариэль.– Тимон ад Зулор и Никола э-э-э…

    – Никола ад Бут,– поспешил на помощь Гариэль Тимон.

    – Очень приятно! – склонила головку Аранта.

    – Где же ты была, Аранточка?

    – Бродила по городу, знакомилась с окрестностями,– ответила та.

    – Небось по самым дальним районам,– осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте из кувшинчика.

    – Ну и что? – пожала плечами Аранта.

    – По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! – заявил Тимон.– Могут обидеть.

    Мне показалось, что Тимон хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал. Аранта ответила ему ослепительной улыбкой, и я понял, что обидчикам лучше обходить ее десятой дорогой.

    – Ты вампирша? – невольно вырвался у меня вопрос.

    – Высшая! – смеясь, ответила Аранта.– Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента – «Идущие в день».

    Видимо, обуревавшие меня чувства ясно отразились на моем лице. Теперь смеялись уже обе девушки. Нам с Тимоном было как-то не до смеха.

    – Ох уж эти предрассудки! – отсмеявшись, сказала Гариэль.– Хотя определенную пользу они приносят.

    – Вампирам совсем не обязательно пить человеческую кровь,– пояснила Аранта,– просто у нас такое строение зубов. Должна заметить, кстати, что вкус человеческой крови мне не нравится. Мне больше по нраву томатный сок.

    – А чем ты отличаешься от обычных людей, кроме зубов, конечно? – спросил я, вспоминая, что было написано у любимых мною писателей. Все они утверждали, что вампиры мертвы, по сути.

    – Силой, долголетием и скоростью, пожалуй. Вот и все! – ответила Аранта.

    – То есть ты живая?

    – Попробуй проверь,– предложила Аранта и снова подарила мне свою ослепительную улыбку.

    – Ага, потом проснусь, а голова в тумбочке,– пробурчал я.

    – В какой тумбочке? – потрясенно спросил Тимон.

    – Неважно в какой; главное, что в ней.

    – Гариэль, а почему ты решила учиться здесь? – осмелился задать мучивший его вопрос Тимон.– У вас же маги посильнее наших будут.

    Гариэль ответила не сразу. Она немного помолчала, словно решая про себя задачу, потом осторожно начала говорить:

    – Это не для распространения. Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют немногие эльфы.

    – Как это – немногие? – удивился Тимон.– Любой эльф может вырастить дерево, делает стрелы, не знающие промаха, и так далее…

    – Возможно, действительно у нас в крови есть такая магия, но пользоваться ею могут не все.