Рядом с ним справа генерал попроще, слева присоседились двое полковников в милицейской форме.

Я прошагал строевым шагом до высоких чинов, остановился в двух шагах от них и, отдав воинское приветствие, гаркнул:

– Товарищ генерал армии, рядовой милиции Петров Андрей Григорьевич для вручения награды прибыл!

– Так это и есть ваш знаменитый Петров? – одобрительно кивнул Щелоков, обращаясь к пыхтевшему чуть позади меня Горохову.

– Так точно, товарищ министр, – Горохов чуть прокашлялся. – Самолично раскрыл громкое убийство заместителя прокурора города Новоульяновска.

– А почему рядовой всего лишь? – Щелоков свел брови. – Не порядок…

– Разрешите доложить? – вмешался я.

– Разрешаю.

– Являюсь курсантом средней школы милиции. Обучаюсь на втором курсе.

– Хм-м, – генерал снова глянул на Горохова. – А что у нас лучшие сотрудники делают в средней школе? Никита Егорович, почему вопрос не подняли? Неужели такого орла чему-то там научить смогут?

Горохов беспомощно развел руками, мол, порядок такой, а Щелоков повернулся к стоящему рядом пузатому генералу:

– Леонид Владимирович, возьми на контроль вопрос. Что там в этой школе экстерном нельзя что ли экзамены сдать? И со званием порешайте. Сотрудник межведомственной спецгруппы Союзного масштаба и всего лишь рядовой. В прессе стыдно показать героя будет.

– Так точно, Николай Анисимович, – пузатый тут же сделал пометку в записной книжке, которую мусолил в руках.

В поле зрения появился капитан из приемной. Торжественно продекламировал приказ министра МВД, зачитав его из красной кожаной папки. В приказе говорилось о награждении рядового Петрова медалью «За отличную службу по охране общественного порядка».

Николай Анисимович шагнул ко мне и, скупо улыбнувшись, прицепил на правую сторону моего кителя серебристую медаль с колодкой обтянутой шелковой муаровой ленточкой красно-синего цвета.

Пожал мне руку:

– Побольше бы нашей стране таких милиционеров.

– Служу Советскому Союзу! – козырнул я.