— Без проблем. Вы можете для начала оплатить первые пару занятий, но после этого вноситься оплата за месяц, деньги не возвращаются. — Он сунул ей блокнот вместе с ручкой. — Заполните форму. Это десять долларов.

Десять долларов было многовато для обычной проверки, но Клер написала свое имя на бланке, вместе с ее адресом, номером телефона, историей болезни, и всем прочим, спрашивающим о ее натренированности и подвижности. Некоторые из них были довольно навязчивы. Она вернула бланк обратно вместе с ее поблекшей десятидолларовой купюрой, и получила взамен липкий стикер с ее именем, чтобы прилепить его на футболку. Затем вышибала — она не могла думать о нем как о секретарше — ударил по скрытой кнопке, и прозвучало резкий, электронное жужжание.

— Толкните стену прямо там, — сказал он, указывая. Она толкнула, и открылась скрытая дверь, перекрывая гул. Дверь захлопнулась за ней, когда она перешагнула порог, и, если она закрылась, она не смогла расслышать это из-за шума.

Удивительно, что она упустила весь этот шум по другую сторону двери, потому что в зале кипела работа. Звон свободных ударов поддерживал шум. Раздавались сильные, тяжелые удары тренажеров, на которых мужчины и женщины потели, кряхтели и работали. Колеса жужжали на велотренажерах. А в центре помещения располагалось большое открытое пространство с матами, и около тридцати человек, одетых в белую форму для боевых искусств, стояли на коленях, сложив руки на бедра, и повернутые к центру.

Клер быстро огляделась, и, хотя она узнала некоторых из тех, кто сейчас проделывал эти тренировочные штуки, она не увидела Шейна и Еву среди них. Она обогнула не использующуюся альпинистскую лестницу, и взобралась на нее, чтобы она смогла получше рассмотреть группу. Тот, кто использовал ее перед ней, установил ее на убийственной высоте.

Ей пришлось занять более устойчивое положение почти сразу же, и поэтому она чуть не пропустила Шейна, который сидел лицом к ней на мате с краю.

Она заметила его только потому, что он встал и пошел к центру матов. Он носил свою форму правильно, поняла она, словно он делал это раньше. Может, так и было. У него был тот самый взгляд, который появлялся у него в драках, хотя те чаще происходили на грязных улицах, а не в схватках боевых искусств. Он ни на что не смотрел, только на человека перед ним.

Шейн был довольно большим парнем для своего возраста — широкоплечий, высокий. И он, по крайней мере, был на фут выше человека перед ним, который застыл в возрасте примерно тридцати лет. «Инструктор-вампир», подумала Клер. У него были длинные волосы, связанные в хвост.

Они формально поклонились друг другу, и заняли какую-то позицию, почти зеркально отображаясь друг от друга.

Шейн нанес удар ногой, высоко и быстро. Вампир нагнулся, дожидаясь завершения действий Шейна, и затем одним бережным движением, почти нежным толчком, отшвырнул его на маты. Шейн перекатился и встал с выставленными руками, готовый к защите, но вампир просто стоял на месте, наблюдая за ним.

— Хорошая атака, — сказал он. — Но я могу отступить подальше от удара. Ты сделал бы все гораздо лучше, если бы придвинулся ближе, уменьшая время моей реакции. Это единственный реальный шанс для тебя, ты понимаешь. Ты должен помнить, насколько быстрее мы можем двигаться, и насколько более наблюдательны мы в таких вещах как перенос веса и движения глаз.

Шейн кивнул, лохматые волосы рассыпались вокруг его жесткого, сосредоточенного лица, и сделал два быстрых, легких шага, чтобы сократить расстояние. Подойдя ближе, он нанес удар кулаком, и, хотя его удар не достиг цели, он подошел ближе. Раскрытая ладонь вампира остановила его меньше чем в дюйме от его лица.

Он не вздрогнул.

— Ты быстрый, — сказал он. — Очень быстрый, и, если я не ошибаюсь, очень хорошо приспособлен к борьбе со всевозможными врагами.