Если не удастся выиграть процесс, Аманда скорее всего никогда больше не сможет работать на телевидении, как и обещал ей Гримзли. Поежившись, она обняла себя руками за плечи. Затем ее охватило любопытство, и Аманда включила телевизор на выпуске шестичасовых новостей, чтобы увидеть занявшего ее место Пирса.

Как только он появился в поле зрения, экран словно ожил. Пирс прекрасно держался перед камерой. Впрочем, Аманда знала это и раньше. Рядом с Пирсом Райан Ричардс отходил на второй план. Она понимала, что тому наверняка не понравится такой поворот событий. Он слишком самолюбив, чтобы безропотно отойти на второй план.

Аманда смотрела новости столько, сколько смогла выдержать. Нет, вовсе не зависть заставила ее выключить телевизор, а вдруг охватившее все ее существо горячее желание. Даже после всего, что случилось, она все еще любила Пирса. Все еще хотела забыть обо всем, только бы оказаться в его объятиях, почувствовать вкус его губ. Господи, какая она дура! Казалось бы, после стольких лет сплошных неудач пора было хоть чему-то научиться.

С хмурым видом Аманда поставила на магнитофон кассету с документальными записями, убеждая себя, что просто обязана ее просмотреть. На экране появились яркие птички Южной Америки. За кадром звучал голос, рассказывающий об их происхождении, образе жизни, питании и брачных играх. Аманда тут же снова задумалась над собственной жизнью и отвлеклась от темы.

Чуть позже, когда вдруг резко зазвенел дверной звонок, успевшая было задремать Аманда резко вскочила с дивана.

Наверное, кто-нибудь из коллег с телестудии все-таки решил предложить ей свою поддержку. Несколько человек звонили ей домой выразить сочувствие, но в основном коллеги старались не вступать с ней в контакт. Она была теперь персоной нон-грата. Словно прокаженная.

За секунду до того, как она повернула дверную ручку, Аманда уже знала, что увидит на пороге Пирса. Наверное, ей в глубине души очень хотелось этого, потому что сердце ее учащенно забилось, едва она взглянула в ясные голубые глаза Пирса.

Пирс никак не мог понять, почему из множества дорог, пересекающих огромный Даллас, он уже который раз выбирает одну – ведущую к дому Аманды.

– Привет, – кивнул Аманде Пирс. – Можно войти?

– Конечно, – Аманда сделала шаг назад, чтобы пропустить его. – Я видела тебя сегодня по телевизору.

Он пересек гостиную, уселся на диван и, подперев ладонью подбородок, уставился на Аманду.

– И как?

Аманда присела на противоположный конец дивана.

– Ты очень хорошо вел программу, – честно сказала она, улыбнувшись Пирсу. Она вспомнила, как первое время после ее появления в программе Райан постоянно ставил ее на место, строго определяя границы, которые она не должна была переступать. – Райан наверняка скоро возненавидит тебя. Он выглядит рядом с тобой как манекен.

Положительная оценка Амандой его работы значила для Пирса гораздо больше, чем она могла предполагать.

– Райану скорее всего не о чем беспокоиться.

– Почему? – удивилась Аманда.

– Потому что я собираюсь уволиться. Если ты попросишь меня об этом, – объяснил Пирс, заглядывая в глаза Аманды.

Должность комментатора была для Пирса ступенькой вверх по служебной лестнице, и ему не было никакого смысла бросать ее, во всяком случае, так быстро.

– Но почему, Пирс? – спросила Аманда.

Он подвинулся ближе и почти прошипел сквозь плотно сжатые зубы:

– Потому что я не хочу, чтобы это стояло между нами.

Раньше Пирс всегда четко рассчитывал каждый свой шаг, имел на все ясный, продуманный план. Но сейчас словно кто-то плеснул водой на его карту, все расплылось, и он не мог понять, куда двигаться дальше.