Желая снова забыться спасительным сном, Аманда закрыла глаза. Но у нее ничего не получилось. Она знала, что, даже если сумеет снова заснуть, все равно не достигнет желанного забвения. Уитни ясно дал понять, что надо сделать сообщение как можно скорей, до того как шантажист успеет передать информацию прессе.

И она должна была это сделать.

Злясь на весь свет, Аманда скинула простыню и села на постели. Поглядев на часы, она увидела, что уже почти семь. Аманда заставила себя встать с постели и стала внимательно всматриваться в собственное отражение в дверце гардероба. Растрепанные волосы, бледное припухшее лицо. Бывали в ее жизни времена, когда она выглядела по утрам лучше. Намного лучше.

По какой-то непонятной причине Аманда подумала вдруг о Пирсе. Может быть, ей стоило показаться ему такой, как сейчас. «Один взгляд – и он сразу оставит все свои домогательства», – с улыбкой подумала Аманда.

Непроизвольным движением она провела рукой по бедрам и подумала, каково было бы заниматься любовью с этим человеком. Но она не собиралась выяснять, как это будет на самом деле. Ей всегда хотелось попробовать прыгнуть с парашютом, но она знала, что этого никогда не произойдет. Наверное, занимаясь любовью с Пирсом, она испытала бы сходные ощущения.

Аманда провела рукой по спутанным волосам, поднимая их с глаз. Ей необходима небольшая пробежка, чтобы очистить свои мозги. Она достала из гардероба потертые джинсовые шорты и просторную спортивную рубашку. Когда станет жарко, она закатает рукава. Под правым рукавом рубашки была дырка, которую Аманда давно собиралась зашить, но не находила для этого времени.

Сбросив ночнушку, она натянула шорты, а затем и рубашку и подумала о том, что в последнее время накопилось слишком много дел, на которые у нее нет времени. Интересно, собирается ли жизнь замедлить шаг, чтобы Аманда смогла догнать ее, а заодно и перевести дыхание.

Наверное, нет. А если да, то не исключено, что вскоре ей станет чудовищно скучно. Аманда тихо рассмеялась.

Одевшись, Аманда опустилась на колени в поисках своих кроссовок, затерявшихся где-то среди беспорядка, царившего в гардеробе. Еще одно дело, на которое никак не хватало времени. Роясь среди вечерних туфель и одежды, свалившейся с вешалки, Аманда вдруг обнаружила резиновую кость. Очевидно, гардероб успел стать новым местом для игр Кристофера и Маффина.

Через несколько минут ее усилия увенчались наконец успехом – Аманда нашла кроссовки, правда, без шнурков. Шнурки были практически выдернуты. Снова работа Кристофера. И как этот маленький мальчик умудряется побывать во стольких местах одновременно?

Понадобилось еще несколько секунд, чтобы найти шнурки. Время бежало быстро, и у Аманды было очень много дел, но сейчас она старалась об этом не думать.

– Я пробегусь немного, – крикнула она Карле, спускаясь по лестнице.

Она услышала доносящийся с кухни звон посуды. Кристофер завтракал. У самой двери Аманда остановилась. Ей захотелось зайти на кухню и пожелать всем доброго утра, но она знала, что если зайдет на кухню, то вряд ли уже выберется из дома. Кристофер наверняка настоит на том, чтобы выйти с ней сначала на крыльцо, потом во двор, а потом, скорее всего, до конца квартала. А потом он заплачет по поводу того, что она не разрешает ему выбежать на лужайку. Надо было спасаться бегством.

– Извини, дорогой, – тихо произнесла Аманда, засовывая волосы под эластичную повязку. – Но это нужно для того, чтобы твоя мать сохранила рассудок.

Открыв дверь, она застыла в изумлении.

– Что за…

На пороге лежала бутылка шампанского, к которой была привязана необыкновенной красоты красная роза.

8

К горлышку бутылки была прикреплена также записка.