Пирс внимательно смотрел, как мальчик сжимает обеими ручками тяжелый стакан. Только часть жидкости попадала ему в рот, остальное проливалось на пижаму.

– А где моя группа поддержки? – с улыбкой спросил Пирс, кивая в сторону двери.

Аманда посмотрела на часы. Начало восьмого. Обычно Карла уже вставала к этому времени.

– Карла страдает от своего гайморита. Наверное, она решила победить его сном.

– Что ж, почему бы и нет? – Пирс достал платок и вытер со щечек Кристофера апельсиновый сок.

Аманда краешком глаза наблюдала за этой сценой и каким-то странным образом почувствовала непонятную близость с Пирсом, хотя прекрасно понимала, что у подобных чувств нет никакого будущего.

Она сама шла навстречу беде.

Аманда вздохнула. Похоже, ей уже не удастся остановиться.

24

Солнце заливало светом столик ресторана, за которым сидели Аманда, Кристофер и Карла. Крис сидел напротив матери, болтая ногами и не обращая внимания на взрослых. Аманда внимательно смотрела на Карлу.

– Ты не можешь просто так взять и уехать, – сказала она. – Мы с Кристофером зависим от тебя. – Протянув руку через стол, Аманда сжала пальцы Карлы.

Она говорила правду. Они действительно зависели от Карлы. Больше того, Аманда просто не справилась бы без нее с хозяйством. Она прекрасно понимала, как трудно найти опытную няню, тем более для такого сорванца, как Кристофер. Поэтому ей надо было во что бы то ни стало убедить Карлу остаться в Далласе.

Аманда понимала, что с каждым днем Карла все больше тоскует по дому, но даже не догадывалась, что дело может дойти до того, что Карла вернется в Нью-Мексико.

В конце концов, Карла успела стать для нее практически членом семьи.

Карла, насупившись, смотрела к себе в тарелку, и Аманда вдруг почувствовала, что смертельно устала от неприятностей. Прошедшая неделя была поистине ужасной.

Гримзли, кажется, твердо решил избавиться от нее. Хотя Аманда и Райан Ричардс были равноправными ведущими программы, самые важные новости вдруг стали давать Райану. Аманда перенесла это с достоинством, надеясь в душе, что со временем все наладится. Но дела шли все хуже и хуже, и Аманда чувствовала, что скоро ей предстоит решительное столкновение с Гримзли. Но если ей было вполне ясно, к чему идут их отношения с Гримзли, то отношения с Пирсом складывались совсем непонятно и скорее всего не вели никуда.

Она намеренно избегала Пирса всю неделю после той потрясающей ночи. А потом произошла смена правительства в одной из восточноевропейских стран, и, поскольку из-за эпидемии гриппа на студии не хватало народу, Гримзли послал туда Пирса. Это позволило Аманде вздохнуть спокойно – теперь у нее будет время как следует обдумать их отношения.

И как будто всего этого было мало, Уитни продолжали преследовать неприятности. Скоро ему должны были предъявить обвинения в злоупотреблениях и мошенничестве. Аманда сама готовила репортаж об этом, стараясь вселить в него хоть слабую надежду, что все обойдется.

Чтобы попытаться повлиять на решение Карлы, Аманда пригласила ее в ресторан с мексиканской кухней. Но от этого тоска Карлы по дому только разыгралась еще хуже.

Рядом пыхтел Кристофер, размазывающий по тарелке свой ленч. Аманда не стала делать ему замечание – это только лишний раз подчеркнуло бы недоработки бедной Карлы.

– Что я должна сделать, чтобы ты передумала? – со вздохом спросила Аманда.

– Я так одинока, – сказала Карла, беспомощно пожимая плечами. – Я скучаю по семье. У меня нет здесь никого, кроме вас и Кристофера, – она закусила нижнюю губу. – Я так ни с кем и не познакомилась.

Аманда понимала, что Карла имеет в виду мужчину.