– А ты сказал директору? – спросил он Пола.

– Нет. У Гримзли сегодня ленч с владельцами канала, – оператор обнажил в улыбке два ряда ровных белых зубов. – А меня, представь себе, не пригласили. Я оставил у Кармелы записку для шефа. Его дверь была закрыта.

– Пол, – попросил Пирс. – Прихвати меня с собой.

Пол уже торопился к выходу. В таких случаях дорога каждая секунда.

– Хорошо, Пирс, – крикнул он на бегу. – Только вот Аманде это наверняка не понравится.

– Посмотрим, – сказал, улыбнувшись, Пирс.

– Зачем ты привез его? – Аманда вопросительно уставилась на Родригеса.

Полицейские пытались установить контакт с грабителем. Но пока что, хотя в помещении магазина и был телефон, никто не брал трубку в ответ на их звонки. Очевидно, слухи о захвате заложницы пока не дошли до других телеканалов, и Аманде хотелось выйти с этим материалом в эфир, пока его не перехватили. Она с нетерпением ждала Пола, но вовсе не ожидала, что он может приехать вместе с Пирсом.

Пол пожал плечами. Он чувствовал себя так, словно стоит в грозу посреди поля с громоотводом на голове. Родригес подумал о том, то эти двое явно неравнодушны друг к другу, вот только никак не мог понять, что мешает им найти общий язык.

Пол вынул из футляра камеру и протянул Аманде микрофон.

– Я не привозил его. Пирс сам увязался за мной.

– Это правда, – Пирс с серьезным видом поднял одну руку, словно принося клятву. Затем, уронив руку, он внимательно посмотрел на Аманду. – Разве ты не собираешься поздравить меня с возвращением, Мэнди?

Но Аманда уже торопилась от него прочь.

– С возвращением, – неохотно бросила она через плечо. И тут же переключила внимание на Пола, сказав себе, что просто не может позволить, чтобы личные переживания мешали работе. – Пол, осмотрись и скажи мне, когда будешь готов снимать, – велела она. – Я пойду к мистеру Ансельмо, владельцу магазина. Он хочет выступить в эфире.

Пол бросил взгляд на толпу и увидел Ансельмо.

– Это тот парень, который стоит с таким видом, словно на него рухнула крыша мира?

Описание Пола заставило Аманду почувствовать себя немного виноватой. Она уже стала подумывать, не отказаться ли от идеи заставить несчастного мистера Ансельмо выступать перед камерой. Но ведь он сам хотел обратиться к грабителю. Внутри винного магазина был крошечный телевизор, который всегда находился во включенном состоянии.

– Там, внутри, его жена, – пояснила Аманда. Она чувствовала, что Пирс стоит прямо за ее спиной, но не хотела оглядываться.

– Она и есть заложница? – спросил Пол.

– Да, – кивнула Аманда.

Пирс внимательно изучал ситуацию. Пока что на месте происшествия собралось не так уж много полицейских. Зато была куча зевак, готовых убить время, наблюдая за чужой трагедией.

– Грабитель выдвинул какие-нибудь требования? – поинтересовался Пирс.

– Пока нет, – покачала головой Аманда. – Но уже дважды выстрелил в толпу.

Пирс сощурился, пытаясь разглядеть происходящее внутри магазина.

– Может, он просто псих?

Аманде уже приходила в голову такая мысль.

– Все может быть. – Она положила ладонь на локоть Пола. – Что ж, начнем.

– Мне не надо повторять дважды. – Пол поднял камеру и начал снимать, а Аманда кратко изложила в микрофон суть происшествия.

За ее спиной виднелись ограждения, поставленные полицией, чтобы сдержать толпу, а рядом стоял перепуганный до смерти владелец магазина, который умолял незнакомого ему грабителя пощадить его беременную жену.