Монстры ведь могут передвигаться между этажами в определенных случаях, однако сами огненные твари не полезут туда, где есть лед и мороз — это их стихия-антагонист. Зато есть у меня один слуга, который, когда подрастет, сможет провести подобный эксперимент. Но в сторону раздумья, пора вырезать из тушек кристаллы.

Самое сложное позади, как и несколько сотен метров ледяного туннеля. Мы вышли в просторную округлую пещеру. Примечательна она была не только своими огромными размерами, но и тем, что голубой лед сверху кривой сферы пропускал лучи солнца и таял. Но едва ли здесь оказалось теплее.

Зато мы нашли руду, если так можно назвать эти кристаллизующиеся отложения, похожие на кальций и соль. Я не до конца понимал, что это за руда — какие-то белесые кристаллы, что иногда рассыпались в порошок. Но за три часа мы добыли их все. Могли бы и быстрее, но здесь лучше не потеть.

Уже в поместье я обращусь к опыту прошлой жизни и разберусь, что делать с необычной рудой. Вся теория, написанная Искателями, гласила о том, что белые кристаллы просто бесполезны. Обработать их нельзя, ведь превращаются в порошок, а от нагрева не плавятся. Уж не знаю, кто это все писал, но чутье мне подсказывало, что способ есть.

Следующая пещера удивила нас не меньше. Нет, с потолка не падали солнечные лучи, как и полчища крыс. На стенах не красовались десятки белых кристаллов. Все гораздо, гораздо хуже, всюду стояли ледяные скульптуры. Если их создало живое существо, то оно точно безумно.

Под тонким слоем снега виднелись самые разные ледяные твари. Огромный жук-носорог, нечто среднее между ежом и гусеницей, черепаха с двумя головами, огромный толстый тролль, который почему-то имел пасть во весь толстый живот и многие другие уродцы.

— О, этот ничего! — ухмыльнулся Тимур. Он потянул руку к красивому с виду зайцу, должно быть, чтобы стряхнуть снег с морды.

— Нет! — только и успел крикнуть я.

Тимур виновато на меня посмотрел, но его рука уже коснулась льда. Заяц тут же дернулся. Он скинул со своей ледяной шкуры снег так, как собаки отряхиваются от воды. Затем на его голове мелькнула темная полоса и она открылась зубастой пастью до самой глотки, а уши оказались не ушами, а клыками. Никакой это был не милый заяц.

Мы устремились к Тимуру, чтобы помочь. Ледяная тварь в этот момент вцепилась в верхнюю часть его щита. Сам здоровяк рубил зайца секирой, отсекая куски льда, но не убивая его.

Лишь общими усилиями мы смогли его завалить. А ведь у нас были мечи из Оранжара.

— Одна такая тварь стоит двадцати крыс, — я недовольно посмотрел на кучку голубого льда, а затем укоризненно на Тимура: — Говоришь, сначала думаешь, а потом делаешь?

— Господин, я…

— Неважно, — я отмахнулся и обратился ко всем: — Видите проход дальше? Мы сможем до него дойти и ничего не коснуться?

— Скульптуры монстров слишком близко, даже я не смогу, — Алена совсем была не рада.

Денис молча раздумывал и хмурился, а вот Иван вдруг коварно улыбнулся.

— Зачем с ними сражаться? Помните, как мы поджарили огромного носорога?

— А ты молодец, — я хлопнул его по куртке. — Только в этот раз нам не нужно столько огня и лучше бы заранее подготовить укрытия.

— Будем строить снежные замки, как в детстве⁈ — Алена улыбнулась до ушей, явно вспоминая приятные моменты детства.

— Мы называли это укрепрайонами, — сказал Денис, он уже менял в посохе кристалл на другой.

После мы посовещались и придумали, как именно и что нужно построить. Для особенно нерасторопных здоровяков я лишний раз уточнил, что к скульптурам прикасаться нельзя. Даже случайно. В итоге мы все достали оружие с аспектом льда — теперь уже я мог спокойно покупать такие кристаллы и ковать мечи в нужных количествах.