— Рома, откуда ты знаешь? — Макс развел руками.

— Это он убил мишку, — медленно проговорил Илья, уже обо всем догадавшись.

— Да ну! — Никита смотрел на друзей и на меня.

И тут я придумал, как это легко доказать. Достал из пространственного артефакта один огромный клык из переливающегося голубого «льда». Все-таки это был не совсем лед или какой-то зачарованный, потому что он совсем не таял.

— Святые Матери! — Макс уронил миску с пельменями и подскочил на кресле.

— Охренеть, ну ты зверь! — Никита перешел на совсем не благородный стиль речи, что говорило о его сильной эмоциональной реакции.

— Браво! — воскликнул Илья. — За это надо выпить!

Он налил мне, парням и даже девушкам, которые совсем не слушали наш разговор, они беседовали о чем-то своем. Их мало интересовала жизнь и байки Искателей. Я передал парням ледяной клык и они засыпали меня вопросами. Для начала я обозначил, что в том рейде был не один, а со своей командой. Однако вопросов от этого меньше не стало.

Максим и Никита удовлетворили свое любопытство только после того, как вдоволь «наигрались» с ледяным клинком. Они опустошили еще по бокалу и дружно пошли смотреть сражение очередных монстров. Илья остался с нами и довольно улыбался. Держу пари, он был жутко рад, когда понял, что недооценивал меня, как Искателя.

— Вы бы стали содержать диких зверей или прирученных монстров? — спросила Ира, глядя на нас, и уточнила: — В качестве домашних питомцев.

— Прирученных? — одна из блондинок вопросительно развела руками.

— Да, есть такие, — пояснил Илья. — Их ловят детенышами в Подземельях, а потом телепаты их приручают. Такие монстры стоят дороже любого африканского льва или амурского тигра.

— Так, что? Стали бы?

Интересно, почему она об этом заговорила? Ира никогда ни о чем просто так не говорила. И пока я думал над ее вопросом, невольно вспоминая, Юру-приручителя, несомненно красивые, но не самые умные блондинки начали отвечать.

— Я бы хотела белого единорога с крыльями…

— А я какого-нибудь огромного рыцаря, чтобы он меня защищал.

Все мы после этих слов заливисто рассмеялись. Илья все старался подавить улыбку, а Ира едва не плакала от смеха.

— Ты ведь понимаешь, что даже прошитый рыцарь — это не совсем питомец? — улыбнулся я.

— Оу, — блондинка задумалась и ее щеки налились румянцем.

— Да она просто хочет сильного телохранителя-красавчика, — подруга подталкивала ее локтем в бок и улыбалась.

Илья перестал смеяться и снова стал серьезным.

— Дикие звери постоянно гибнут в природе. А рядом с человеком им ничего не угрожает. Да, на поводке или в клетке, но это долгая, беззаботная жизнь… А ты, Рома, что думаешь?

— Могут ли прирученные монстры любить своих хозяев, как собаки? — спросил я.

— Нет, — одновременно ответили Ира с Ильей.

— Тогда нечего их жалеть, монстры — они и есть монстры. А вот дикие звери… Не знаю, что лучше небезопасная свобода или безопасное заточение?

— А черт его знает, — буркнул Илья и выпил шампанского.

— Философский вопрос, — кивнула Ира.

И я спросил у нее.

— А почему ты об этом задумалась?

— Да… неважно.

Она ушла от ответа, но все еще будто бы не решалась мне что-то сказать. Вскоре к нам вернулись Никита и Макс, рассказали о бое между двумя муравьями-солдатами и парой тарантулов. Никита с умным видом отметил, что победила сплоченность: муравьи дрались совместно, а тарантулы — каждый сам за себя.

— Офигеть, — прошептала одна из блондинок.