— Об этом Никита может не переживать, она для них как сестра, — ответил я.

— Как сестра? — хмыкнул Макс. — Нет, от Никиты им ее точно не придется защищать. Я его хорошо знаю, мы с самого детства дружим.

— Отлично, — я улыбнулся и глянул на Алену. — Она вся светится от счастья.

— Ага… О, смотри! — вдруг воскликнул приятель.

Мимо нас в этот момент проходил Гора. Он недовольно ворчал что-то себе в бороду и хмурился. Затем остановился возле небольшого деревца, толщиной где-то со столб. Материализовал духовный меч и давай отрабатывать на нем удары. Раз за разом, срубая верхнюю часть ствола, пока не превратил деревце в пень.

— Три секунды и нет дерева!

— Да, неплохо, — усмехнулся я, видимо, Макс не видел, как здоровяк сражался с големами.

— Как думаешь, Гора бы согласился подписать контракт с нами?

— С нами? — я приподнял бровь.

— Ну, в смысле с кем-то из благородных. Стал бы он Искателем, который работает на господина?

— Никогда, — решительно ответил я.

— Никогда, — с глубоким пониманием кивнул Максим. — Это был глупый вопрос… О, смотри, это же…

— Матвей, — назвал я имя здоровяка, что шел в своей роскошной броне точно к Горе.

Мы с Максом сидели рядом, а потому не только все хорошо видели, но и слышали. Впрочем, подслушивать я не собирался, просто не услышать их разговор было сложно: оба всегда говорили на повышенных тонах. Что до Макса, то для него это «развлечение» явно скрашивало скуку ожидания.

— Богатырь — вот он каков! Он силен, он здоров! — громким басом вещал Матвей, подходя к Горе.

— Оу, да он же ему врежет, — напрягся Макс.

— Спокойно, — я жестом велел ему сидеть. — Все равно не остановишь.

— Да я и не собирался, — ответил приятель.

Гора тем временем недовольно обернулся.

— Умолкни, — лениво бросил он Матвею и пошел к следующему дереву.

— Гора, а что ты скажешь, если я тебе предложу спарринг?

— Пошлю тебя к черту, — ответил здоровяк и начал рубить крепкий ствол.

— Всего минуту! — Матвей, видимо, так хотел помериться силой, что даже не обращал внимания на грубость.

— Нет! — уже раздраженно гаркнул Гора.

— Тридцать секунд, десять! Все равно же делать нечего.

— Нет! — Гора посмотрел на Матвея совсем не так, как простолюдины смотрят на аристократов. — Я не участвую в дуэлях никогда. Только убиваю. Если не боишься, давай сразимся, — на его суровом лице появился хищный оскал, какого не было даже в бою с големами.

— Гора, спокойно, — Матвей улыбнулся. — Нет так нет.

Макс в этот момент расстроенно на меня посмотрел. Должно быть, очень хотел увидеть, как схлестнутся сильнейший Искатель отряда и один из сильнейших.

— Нет, — я отмахнулся. — Это была бы не дуэль, а драка на мечах до смерти. Ты же знаешь, чем драки отличаются от дуэлей?

— Обижаешь, Рома, конечно, знаю, — нахмурился Макс.

Он не знал. И я ему объяснил. Дуэль в некотором смысле слова — это бой по правилам, по кодексу чести и неписаным джентльменским соглашениям. А драка — это уличный бой без правил. И если я правильно понимал Гору, то он никогда не воспринимал дуэли всерьез. В его мире просто нет такого понятия, как сражение не насмерть.

— Ну, я так и думал, — подтвердил Макс.

А я как раз в тот момент всерьез задумался, а что, если все-таки есть шанс завербовать Гору к себе в бойцы-Искатели? Маловероятно, но ведь к любому замку можно найти лом или отмычку… Если бы он только был командным игроком, то мог запросто стать не просто лидером отряда, а командиром целого крыла Искателей.