Илья, Матвей, Гора, Максим, Никита, Блондинки — Света с Настей и даже Ира — все поздравили меня и что-то подарили, вот только отмечать день рождения мне было банально некогда.

Кстати, про Виктора, его жена Надя уверенно шла на поправку. И чем больше Гора добывал для нее «Бабочек», тем лучше она себя чувствовала, однако пока не вышла из комы. Сам же здоровяк сильно изменился. Стал более общительным и дружелюбным, а еще, оказалось, что он вполне себе компанейский человек и даже ожило его чувство юмора.

Однако, как это часто бывает, у меня все шло не так хорошо, как хотелось бы. В поместье прибыл доверенный агент из столицы — майор Имперской Контрразведки по имени Владислав Дмитриевич Грубин.

Невысокий, но крепкий, мужчина, с темными глазами и умело причесанными волосами на бок, отличался он еще и тем, что всегда был идеально гладко выбрит.

Про его послужной список мне было известно не так много. Но кое-что я знал точно. Во-первых, он хладнокровный профессионал, во-вторых, молчаливый и вдумчивый. А больше он ничего такого и не делал, чтобы мне удалось составить более полную картину.

Владислав Дмитриевич связан с моим отцом, а еще был в курсе дела. То есть, он лучше меня понимал всю опасность экспериментов, что проводил Черепанов-старший в своей лаборатории. Речь в первую очередь про экспериментальные стимуляторы для людей, эксперименты на монстрах его не так волновали.

В тот день Грубин позвонил мне заранее и предупредил о визите. Он приехал в поместье под покровом ночи в совершенно неприметной одежде, а еще, надо полагать, в целях конспирации притащил какую-то большую посылку в картонной коробке. Ее он поставил на крыльцо, а сам вошел в поместье, постоянно поправляя на голове неудобную синюю кепку с заметным белым лого.

— Вы подготовили документы? Я спешу, — быстро проговорил он холодным тоном, совершенно не отвлекаясь на посторонние вещи. Слуг он и вовсе игнорировал, словно те были мебелью.

— Конечно, — я взял папку со стола и протянул агенту.

И это не просто папка, каких у нас целый мешок. Именно в этой хранились все самые важные записи: описание экспериментов над людьми, а еще списки пропавших Искателей и наемников, которых использовали, как подопытных крыс.

— Это выйдет за рамки Железнограда. Готовьтесь к вниманию свыше, — Владислав Дмитриевич взял папку молча, без лишних движений развернулся и направился к выходу.

— Елена, узнай, что в коробке, — попросил я девушку, когда агент уже удалился.

Слуга принесла ее и поставила на барную стойку. Какое-то время девушка возилась с ножницами и скотчем, но в итоге смогла ее открыть и позвала меня.

Внутри я увидел… Сперва глазам своим не поверил, но это действительно был старый родовой перстень. Такой же когда-то носил мой прадедушка. Не знаю, значит ли это, что отец таким образом дал понять, что признает мои заслуги. Не знаю, но факт в другом — этот перстень я буду носить с большой честью. Все-таки мой род для меня много значит, несмотря на все сложности.

* * *

— Ворон, ты скажешь уже наконец, куда мы идем?

— Роман Иванович, — он осмотрелся по сторонам и даже зачем-то глянул наверх, — Да, теперь можно. Черепанов подкупил одного из ваших садовников и он следил за вами, сливал информацию.

— Их как же вы его вычислили?

— У нас свои методы, — ответил Ворон и уточнил, — очень долго рассказывать, ничего интересного, это просто рутина.

— Ладно, можешь не продолжать.

Вскоре мы спустились в подвал, прошли в одну из сумрачных комнат и Ворон представил мне мужчину, что сидел на стуле со связанными за спиной руками. Знакомое лицо, я много раз видел этого человека с большими ножницами в руках, когда он подстригал кусты. А еще он вечно возился с лопатами, граблями и прочими садовыми инструментами.